夏言，字公瑾，号桂洲，1482年7月14日生于今江西省贵溪市。他是明朝中期政治家、文学家。他从政期间，以正直敢言闻名，明世宗继位后，他上疏革除弊政，裁汰冗员，清查皇族庄田，干出不少成绩，1539年被提拔为内阁首辅。1548年，他支持收复河套地区，受到严嵩、陆炳联合诬陷，被砍头处死，时年六十七岁。他的妻子苏氏流放广西，侄儿夏克承、侄孙夏朝庆都被削职为民。可以说结局十分悲惨。夏言之所以死得如此悲惨，主要是两大原因。第一，反对嘉靖崇信道教，惹得龙颜大怒；第二，得罪了官场小人，埋下*身之祸。
1521年5月27日，朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。嘉靖朱厚熜重视任用张璁、夏言等贤臣，整顿朝纲，推行新政。撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂卫与法司职权。中央集权得到复兴和加强，使朝政为之一新。到后来，嘉靖朱厚熜逐步丧失进取精神，朝纲日益腐化，他还要借助道教来神化自己。他迷信方士、尊崇道教，好长生不老之术，方士、道士们利用长生不老梦想，屡行诈骗之术，造成巨大的靡费。内阁首辅夏言，找到嘉靖皇帝，反对他崇信道教。这一下惹得龙颜大怒，嘉靖皇帝这时候开始疏远夏言。
再说大奸臣严嵩，他一生仕途坎坷，年过六旬才入职内阁，他的职务在内阁首辅夏言以下。严嵩虽然年长夏言两岁，但却称夏言为前辈，凡事都谦卑恭顺。因为都是老乡，夏言极的推荐，严嵩升任内阁次辅。然后夏言却以严嵩恩人自居，久而久之，严嵩开始怀恨夏言。在一次肃贪行动中，夏言得罪了锦衣卫指挥使陆炳，一五四七年，御史陈其学告发陆炳收受贿赂，陆炳仗着圣上的宠爱，不以为然，可首辅大臣夏言却坚决要将陆炳逮捕治罪。陆炳只好给夏言贿赂了重金，以求免罪。夏言收了人家的钱，这才同意放过陆炳。但是陆炳对夏言怀恨在心了。
1546年十二月，陕西总督曾铣请求出兵收复河套，夏言极力推荐曾铣。1548年严嵩代仇鸾起草上书，弹劾曾铣战败不报、贪墨军饷，并托苏纲行贿夏言来隐瞒罪行。世宗下令逮捕曾铣、苏纲，命锦衣卫查证战败不报、贪墨军饷的事宜。在进行审讯后，锦衣卫都督陆炳上报说对仇鸾的弹劾都属实。于是世宗派锦衣卫逮捕了夏言， 1548年11月1日，夏言在西市被斩首，时年六十七岁。他的妻子苏氏流放广西，侄儿夏克承、侄孙夏朝庆都被削职为民。
