而明楼却不理解姐姐明镜的心理，生气于明家养了那么多年的弟弟明台居然要伤害自己，还说侮辱了明镜的汪曼春救了自己，是明家的恩人。
明镜气不打一处来，动不了明楼，还不能拿明诚**威风嘛！于是就让明诚在门外跪着，明楼求情也没有用。可是，明镜这样一个有魄力的女人又怎么会如此小肚鸡肠。明楼在小祠堂里，敞开心扉和明镜讲述了自己是中共地下党的身份，还提醒明镜佣人桂姨其实是间谍。
明楼和明镜最终还是瞒着明诚，演了一出姐弟不合的戏码，只有明诚蒙在鼓里。或许明楼也会担心，聪明的明诚会不会在掌握了自己那么多的秘密之后，背刺自己，所以他无法做到对明诚绝对的坦诚。
明诚不知道自己的亲生父母是谁，生活在孤儿院里，在两岁的时候就被明家的佣人桂姨收养。在明诚还很小的时候，桂姨对明诚还是很好的。
桂姨本身自己就是明家的奴仆，经济条件也一般般，虽然给不了明诚锦衣玉食的生活，但是吃饱穿暖还是绰绰有余的。可就是在明诚五岁的时候，桂姨突然性情大变，开始在身体和心理上虐待明诚。
在众人面前，桂姨把明诚当个宝贝一样关心爱护；可是人后，态度就来了个一百八十度大转变，她不仅让明诚没日没夜地干活，还让他食不果腹。表面上是说不舍得明诚当个奴仆一辈子服侍明家人，实际上是不允许明诚和明家人有接触，不让明诚上学，不让他读书。
在十五岁这年，求救无门，再也忍受不了桂姨的折磨的明诚决定逃跑。明诚特地选择了桂姨出门到静安寺上香的那一天。在这个天气炎热的日子里，明诚不认识路，迷迷糊糊地看着地图，怀里揣着水壶和一袋饼干碎，结果因为长期饿肚子身体虚弱，再加上太阳暴晒，晕倒在了明楼高中附近，自此明诚获得了救赎。
明诚一直生活在明家，哪怕桂姨对她很不好，慷慨大度的明家人还是善待每一个仆人，所以他们从来没有看不起或是责骂明诚。
