张巨宏
这是一种扣住人物活动的环境（包括自然环境、社会环境）的阅读分析，来理解鉴赏作品的内涵的一种学习方法。其要义一般有以下几点：
1．分析环境描写对主题思想的暗示。
环境描写不管它的直接作用如何，最终是为表现作品主题服务的。明末文学家王夫之曾说：“一切景语皆情语”，即一切描写景物的文字都在于写作者之情意。所以，我们鉴赏小说，就应注意从环境描写中揣摩作品的主旨。
在更多的情况下，环境描写可能主要是为展示人物的行动和命运以及刻画人物的性格创造必要的条件，提供生动的衬景，但同时也是以间接的形式表现主题。在《红楼梦》中，作者写蘅芜院的环境：“阴森透骨”，屋外长着“愈冷愈苍翠”的“奇草仙藤”，屋内“一色玩器全无”，像“雪洞一般”。这样的环境正好衬托出带着金锁而高唱“妇德法”的薛宝钗阴冷无情、装愚守拙的性格特征。这一性格特征的揭示，不仅透露出作者对薛宝钗其人的思想倾向，同时也可看出封建礼教虚伪性的一面，而这正是作品主题的内容之一。
环境描写一般是写实的，但有时也可能带有象征或隐喻的性质，这样也就自然地对主题起着一种暗示作用。
2.分析环境对人物形象的烘托
小说环境，不论是社会环境还是自然环境，与小说人物的思想与行动均有着密切的联系，而且因为小说是以写人为中心，环境描写对人物形象的烘托始终是最为基本的任务。鉴赏小说的环境描写，不能不注意理解环境与人物的关系，努力发掘它深刻的思想意义。环境描写对人物的烘托可以是正面的，也可以是反面的，前者叫正衬，后者叫反衬，这里不再细述。
3.分析环境对小说氛围的创造
小说感染读者的一个重要因素，是作家特别注意创造一种特有的小说氛围，而创造小说氛围的主要手段就是通过环境描写的渲染、创造和加强的。鲁迅小说《药》的开头是：“秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出，只剩下一片乌蓝的天；除了夜游的东西，什么都睡着。”在华老栓为儿子买“药”走在街上时：“……街上黑沉沉的一无所有，只有一条灰白的路，看得分明。”这样的自然环境给人以死气沉沉、非常压抑的感觉，使人感受不出一点生命的活动。联系小说的时代背景，我们还会进一步感受到1907年革命者秋瑾被害后的那种沉寂冷肃的氛围。
4.分析环境对小说情节的推动
因为小说以写人物为中心，而人物与环境的紧密关系，又导致特定的环境可使人物产生某种相应的行为动机，从而推动故事情节向前发展。在反映更为广阔、复杂的社会生活的小说中，环境是人物命运形成和演变的客观条件和原因，特别是西方批判现实主义小说，更是强调“这一个”环境中的人，强调环境对人物及情节的影响和决定作用，因而环境在小说中的这种推动作用会更加明显。
