东北豹的濒危是由于人类对自然的开发、盗猎等活动，世界上有一些人喜欢动物的毛皮，而豹子的毛皮都比较精美，所以曾经盗猎比较严重。在这样的情况下东北豹的数量曾大幅度下滑，野生数量分布已仅剩40只左右，濒临灭绝。至1980年前，仅吉林省境内就有近50只远东豹活动。中俄专家认为，在一些传统栖息地远东豹已经基本绝迹。
更危险的是由于数量降低导致的近亲繁殖现象。数量减少后东北豹的活动区域会大幅度的缩小，这导致它们活动于类似于孤岛的情况，不同的小种群间相遇的机会降低，那么就可能发生较为严重的近亲繁殖，对于哺乳动物来说，近亲繁殖一般会导致种群的衰败，后代的适应性会越来越低，这不利于东北豹的生存。现在东北豹更多出没的新闻说明它们的数量有一定回升，但仍不能掉以轻心，它们仍然是珍稀的保护动物。
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