中国古人根据阴阳的变化,将一天分为十二个时辰,一个时辰等于现在的两个小时。每个时辰分别对应十二地支,并各有一个雅致的名字,或形容天地万物之状,或阐明作息起居之理。
这一天的十二个时辰,就是十二种人生境界,如《了凡四训》说:“昨日种种譬如昨日死,今日种种譬如今日生”,过好了每一天,岂不就过好了这一生?
一、夜半(子时:23:00-1:00)夜半又名子夜,是十二时辰的开始,象征新生、孕育。此时天地之间一片宁静、安详,人大都已歇下,老鼠则出洞活动,故称“子鼠”。
夜半时分,人的气血降至最低值,是培植元气的好时候,此时宜进入睡眠状态,切忌熬夜。最好侧着睡、曲一足,使血液归心,御气调神,以获安宁。
二、鸡鸣(丑时:1:00-3:00)若在农村,丑时还能听到鸡的清啼之声。丑是“扭”的本字,天地间如有一双大手,正将白昼与黑夜相互扭转。鸡鸣时分,牛在棚里咀嚼着青草,故称“丑牛”。
丑时人宜进于熟睡状态,以补充元气。对失眠的人来说,此时是最难熬的时候,可以披着被子坐起,吐出一两口浊气,然后搓热双手摩擦鼻翼、双目、耳朵各数十遍,接着手心掩两耳,以食指弹中指的方式弹弹后脑勺(俗称“鸣天鼓”),还可以做做拉伸双臂、伸缩两腿、叩齿等动作,清五脏之火,使肾脏得以休养。
三、平旦(寅时:3:00-5:00)