珊瑚白化与死亡
深海不具备进行光合作用的条件，所以深海珊瑚一般体内不含虫黄藻，它们主要靠吃浮游生物产生能量，生长十分缓慢。例如生活在500米深处的黑角珊瑚（俗称海铁树），中轴骨骼呈黑色，形似带蒺藜的铁丝。它的枝干直径每年只增长4～35微米，也就是说，长到3.5厘米粗至少需要1000年。但黑角珊瑚非常长寿，据碳放射测定，个别群体已近4270岁，是已知最古老的珊瑚品种，也是世界上最长寿命的生物。
黑珊瑚生长在深海中，中轴骨骼为黑色，形似带蒺藜的铁丝，俗称海铁树。
除了热带、亚热带海洋，在北冰洋这样的冷水域同样生活着精致的珊瑚品种。有一种茶花珊瑚生活在从北海到挪威和冰岛海岸的冷水域，有时还会附着在石油钻井平台的立柱上，或在海底沉船表面形成一个人工珊瑚礁。它们体内同样缺乏虫黄藻，多数呈雪白色，生长在潜流密集的海域，有利于捕捉丰富的浮游生物。
珊瑚主要分布在热带、亚热带的温暖浅海域，但茶花珊瑚是个例外，它生活在北海的深冷水中。
珊瑚虫通常过着群居生活，但也有例外，比如蘑菇珊瑚就是珊瑚中的“独行侠”。它是由单个珊瑚虫形成的，直径可达25厘米，是世界上最大的珊瑚虫。蘑菇珊瑚没有坚硬的骨骼，以一种疏松的状态附着在岩石上，甚至可以移动，通过不断调整、伸展自己的身体来捕捉远处的食物。
蘑菇珊瑚由单个巨大的珊瑚虫形成，通过不断伸展身体来抓取周围猎物。
