广通河边捡石头的人们
广通河（古称“大夏水”）是洮河的一级支流，发源于太子山脉，全长100多公里，流经广河县42公里。 这条河流看着不长，但在以前，流量却非常大。 有村民告诉我们，在几十年前，广通河水势汹涌，肆无忌惮地流淌在河川中，最宽的地方达四五公里，最窄处也有一公里。 村民们说，以前河流的位置很高，至少要比现在河床所处的位置高三十米左右。
对于村民的这种说法，我们半信半疑。他们是怎么知道河床以前很高，现在变低了呢？村民说，你去河边就知道了。
下山，我们穿过高速公路隧洞，再上桥过河。在紧挨着广通河边，有一条乡间便道。这是条砂石路，不时能看到一堆堆各种废弃物，显然这条路人们并不常走。好在路修建在广通河堤上，一边绿树成荫，一边是咕咕流淌的河水，走起来让人有些赏心悦目。
广通河奇石协会副会长马成山对这一带的地形了如指掌。二十多年间，这位乡村教师一半的业余时间消耗在广通河边，收集了不少的古生物化石。在他的指引下，我们顺着弯弯曲曲的河流，往前而行，大约走了十几公里后，我们忽然发现，河对岸的地形变得有些诡异了。
这里是广通河的一个拐弯之地。河水在这里冲击山根之后，在山崖的阻挡之下，拐了一个接近90度的大弯，又轰然而去。我们面前的山崖，就是在河水冲刷下形成的，显出了隐藏了无数岁月后的本来面目。
山崖的最上面自然是生长在大山之上的林木，接下来一层是厚厚黄土，大约有两三米，在黄土下则是一层青色的卵石，卵石层的厚度大约是1米多，接下来又是一层淤泥层，厚度差不多也有两米，然后又是卵石层，厚度也有1米多。在这层卵石层下，是厚厚的红色土壤，一直到河边。
广通河边层层相叠的地层
一层卵石，一层黄土，地层如同被人们切开的千层饼一样，一层重叠着一层，显示它所蕴含的秘密。即便是没有多少地理知识的人也知道，这里层层相叠的卵石和黄土层，是不同地质条件下形成的。卵石层显然是河水冲积后形成的，也就是说卵石层或者是海，或者是河，干涸后留下的。而黄土层则是大风带来尘土颗粒，堆积形成的。两个卵石层中间所夹的胶泥层，似乎是湖泊的淤泥。而红色地层就与曾经埋藏恐龙骨骼的地层一致。
如此的沧桑巨变，它背后究竟隐藏着什么秘密呢？
捡到一块石头，暗红的底色上是白色珊瑚虫，它们遭受惊吓
我们继续前行了大约两公里，这里河床稍宽。停车，我们跟着马成山下河堤，来到河边。刚刚下过一场大雨，从上游而来的洪水，将河谷冲得七零八落，浑浊的河水，顺着河沟向前流淌。
幸好，淤泥已经干了，行走不远，河滩更宽广，到处是卵石，红色的、青色的、白色的、黑色的，色彩纷乱，大的、小的、方的、圆的、规则的、不规则的，不一而足。洪水从上游带下来了大量的石头，其中就有带有古海洋生物化石的石头。
我们在河滩上散开，随手翻看石头，漫无目的地瞎转，试图寻找一块化石。马成山经常在广通河边寻找那些带有古生物化石的石头，他说这样的石头并不是随处就有，有时候要靠运气。
4000年前，齐家文化的先民就用化石做纺轮
转了一阵，拍了许多广通河的照片，准备找块石头坐下歇歇，谁知刚坐下，拿起身边一块石头，细看，红色的石头，一侧密布着白色的大米粒一样的斑点。这是珊瑚虫化石，这些小小的虫子似乎受到了惊吓，拼命向石头的一边挤来。
赶紧拿给马宝明、马成山他们看，大家端详片刻，认定是一块珊瑚虫化石，真是得来全不费功夫。
化石，是古生物埋藏在地下后，经过数百万年，乃至更久远的时代，在地质巨变的作用下，蕴含古生物的泥沙形成了石头。然而，并不是所有的古生物，都有机会被保存成化石。
马宝明认为，古生代以来曾有500亿种生物类别，经过数亿年的地壳运动能形成化石的种类不过25 万种。珊瑚虫由于具有造礁生物的特点，其骨骼比较坚硬，因而才能在地质变迁中幸运地保存下来。
“其中约在1/100万才有形成化石的可能，可见这些远古海洋生物化石来之不易。”马宝明说。
海百合类和蜿足类化石
在广河已经发现的远古海洋生物化石中，最古老的化石是距今10亿——8亿年的元古代蓟县纪的菌藻、古藻类叠层石岩，除此之外，就是大量的古生代碳酸钙质沉积岩，其中有三四亿年前的珊瑚、海绵、菊石、海百合生物，还有腕足类、腹足类等生物。这些生物死后，保存了它们躯体的地层，经过沧桑巨变，才最终形成了石头。
在科学家的眼中，这些远古海洋生物化石就是书写地质变迁史的“活文字”。地球从诞生到今天，至少有46亿岁的年纪了。在地球漫长的岁月中，人们真正能确定它地质演变的时间，只有20亿年，科学家依据岩层及化石，近20亿年来，地球地质演变历史分为五个代二十七个纪，其中最近的新古代三个纪又分为七个世。
我们所看到的这些化石，就是见证了地球地质的巨大变化。用通俗的话来说，见证了从沧海到桑田的巨变。
二氧化碳包围地球，我们的脚下曾是大片海洋
就现代人们所掌握的知识来说，珊瑚虫是一种热带的海洋动物，一般生活在热带海洋中。而珊瑚往往给人印象是众多的珊瑚连成一体，这些珊瑚外层分泌碳酸钙类的物质，经过无数的岁月之后，大量的珊瑚死后就堆成了海岛，比如澳大利亚的大堡礁。而我们捡到的这块珊瑚虫化石，却是单个珊瑚，这种珊瑚为何没有连成一体呢？原来，珊瑚虫分为单体和群体两种。我们所见到的远古海洋生物化石多是单体的。看来它们存在的似乎比连体的更久远，更古老一些。
