中国自近代以来，土地不断被他国蚕食鲸吞，提到这里，也会痛心疾首，但是在明朝末年的时候，版图已经缩水很严重了。蒙古、新疆、西藏、东北女真（后来的满清）都已经不在明朝的版图之内了，当时明朝的大致面积400多万平方公里了。
改朝换代，到了清朝，经过了一百多年的征战，先后统一了蒙古各部、新疆、西藏、台湾，1760年，平定准噶尔汗国的清朝疆域达到极盛，东北与俄罗斯帝国分界额尔古纳河、格尔必齐河与外兴安岭，这条疆线直到鄂霍次克海与库页岛；正北与沙俄分界萨彦岭、沙毕纳依岭、恰克图与额尔古纳河；西北与哈萨克汗国等西北藩属国分界萨彦岭、斋桑泊、阿拉湖、伊塞克湖、巴尔喀什湖至帕米尔高原；西南与印度莫卧儿帝国、尼泊尔、不丹等国分界喜马拉雅山至野人山；正南大致上与现今中华人民共和国与东南亚国家的分界相近，但清朝尚获得缅甸北部的南坎、江心坡等地；东与日本、琉球分界日本海与东海，与朝鲜王朝沿图们江、鸭绿江分界；清朝还领有台湾、澎湖、海南及南海的南海诸岛（时称千里石塘、万里长沙、曾母暗沙），极盛时期总面积可达1316万平方公里，至晚清1908年缩水至1135万平方公里。
康乾盛世时期的割地条约如下: 康雍乾三帝都把贝加尔湖一带、恰克图一带、以及萨彦岭一带的土地都是通过《尼布楚条约》、《恰克图条约》、《布连斯奇条约》等条约先后割让给了沙俄，一起是四十五万平方公里的土地，这些土地没算在嘉庆时期的版图之内。
清朝的藩属国最多时有19个，早在皇太极、康熙时期就有朝鲜与琉球国。到乾隆时期扩充到东南亚地区的安南（越南）、南掌（今老挝）、缅甸、暹罗（今泰国）、柬埔寨、兰芳共和国（今加里曼丹岛西部）以及吕宋、苏禄（于西班牙统治菲律宾群岛后相继消失）；南亚地区有廓尔喀（尼泊尔）、哲孟雄（锡金）、不丹与拉达克（归驻藏大臣管辖）等国；中亚地区有哈萨克汗国、布鲁特汗国、浩罕汗国、布哈拉汗国、爱乌罕（今阿富汗）、巴达克山与干竺特等国。
清嘉庆二十五年（1820年）的疆域
清光绪三十四年（1908年）的疆域
