灵芝在百花仙子中排列第六，它不属于植物，而是真菌。按系统分类，分动物界，植物界，真菌界，原核界，病毒界，灵芝就是真菌界物质。它是我国中医药学宝库中的珍品，素有“仙草"之称，确有防病治病延年盖寿之功效。灵芝为多孔菌科真菌，分为紫芝和赤芝两种。！
美丽的灵芝花（来自网络）
生于栎树旁的灵芝（来自网络）
传说中，千年灵芝王生在雪峰上，灵芝王每十年才开花一次，其花蕊凝露汇集了天地之精华，日月之灵气，珍贵异常。花盛开于午夜，开放时间仅有一刻钟。而且花朵还不能离开灵芝王，一旦摘下便调谢，调謝后凝露精华灵气便失其功效。故此，采摘灵芝者，须是有缘之人和有德之人及童男童女方可得之。古时秦始皇为长求生不老，命徐福带500童男童女数次去仙山蓬莱采摘灵芝，仍无功而返，最后却杳无音信，据说是交不了差怕降罪而横渡大海到日本讨生活去了。
关于灵芝的神奇功效，史书传说甚多，其最重要的一条就是吃了千年灵芝能长生不老，变化莫测，寄梦幽情。因而引发许多豪门贵族争相寻找采摘。但灵芝属于仙草，岂是一般凡人寻常可得？只是有关灵芝的传说在史书中多有记载。其中巜山海经》中记载最为出名，说在炎帝有个小女名瑶姬，嫁年而夭，其少女精气飘荡到“姑瑶之山，化为要草"。若食其草，思念之人梦必会之。天帝哀怜其情，将瑶姬封为巫山之神。从此瑶姬清晨化为朝云，清闲地徜徉在群峰之间，黄昏化为行雨，倾泄一腔幽怨于千里长江。一次，楚怀王巡视云梦泽，住于高唐馆舍，梦到神女瑶姬到寝宫倾诉爱情和哀怨，怀王醒后怅然若失，念其美梦，命建庙纪念瑶姬为“朝云"。后楚襄王到此游览也做了同样的美梦，传为佳话，楚人还据此写了巜高唐賦》《神女赋》说精魂之草，实乃灵芝。即媱姬之精气在巫山化为灵芝了。
巫山神女瑶姬，精气化为要草一一灵芝（来自网络）
神话传说灵芝有起死回生之功效，最典型的例子就是《白蛇传》中，白蛇为救许仙与山神打斗，得灵芝与许仙食而还魂。
许仙和白娘子（来自网络）
灵芝又有瑞芝，瑞草之称，乃为仙品，吃了不但可长生不老，甚至可入仙班。因此它被视为吉祥之物。如鹿口衔灵芝表示长寿，如意头部之灵芝造形意寓吉祥，灵芝的花语是"爱情"，比那带刺之玫瑰仿佛更为贴切。
民间人们把东晋才女诗人谢道韫作为司灵芝花仙子。她乃宰相谢安的侄女，书圣王羲之次媳，其人集才华与美貌于一身，是名动天下的传奇女神，与汉代班昭、文姬齐名，其凭借"未若柳絮因风起，"之咏雪故事，称"咏絮之才"，在巜三字经》中有"蔡文姬，能辨琴，谢道韫，能咏吟"。即指此才女。才女多情，却配了个痴汉，故爱情婚姻不快乐，特别晚景凄凉，有如巫山神女瑶姬之幽怨。
才女谢道韫咏雪图（来自网络）
巜镜花缘》中司灵芝仙子者，第六名才女"指南车"师兰言也。
