晋朝将领祖逖他年轻时就很有抱负，每次和好友刘琨谈论时局，总是慷慨激昂，满怀义愤，为了报效国家，他们在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武，刻苦锻炼。
闻鸡起舞，也因此常被用来激励有志报国之士奋发图强；或抓紧时间不懈努力。
西晋灭亡后，祖逖被授为奋威将军、豫州刺史，率部北伐，收复黄河以南大片土地。却因战功显赫，遭到朝廷的忌惮，还派戴渊相牵制。
最后，祖逖困于东晋朝廷的明争暗斗，忧愤而死。北伐大业也功败垂成。
【悬梁刺股】悬梁是指东汉的孙敬，为了在三更半夜看书时不打盹，就用一根绳子一头绑着自己的头发，一头系在房梁上，只要一低头，头皮就会疼，也就会清醒起来。
刺股是指战国时的苏秦，也是为了三更半夜看书时不打盹。只要犯困，就用锥子扎下大腿，通过疼让自己清醒。
悬梁刺股要表达的，正是这种废寝忘食地刻苦学习的精神。
孙敬最后成了一位大学问家，走了学者的路线。苏秦的人生则要精彩的多。
学成后的苏秦开始游历各国，多年后身佩除秦国外的六国相印，积极组织六国合纵抗秦。最后，被齐国的政敌派人刺*。
但他在临死前，以自己的肉身作赌注，让齐王将自己五马分尸，并昭告天下自己是燕国的间谍，以悬赏的名义引诱凶手出来。计划最终被齐王完美施行，可惜这是一个谍中谍的故事。
目前越来越多的证据表明，苏秦其实是燕国间谍，他的目的只为消耗齐国国力。
班超出身于以书香传家的班家，父亲班彪学博才高，史学造诣颇深。哥哥班固是《汉书》的作者，妹妹班昭也是史上有名的才女。
因为家庭条件不太好，班超早早便在官府做些文件抄写的工作。因为确实比较枯燥，看不见未来，班超便索性把笔一扔，说道：“大丈夫应该像傅介子、张骞那样，在战场上立下功劳，怎么可以在这种抄抄写写的小事中浪费生命呢！”
不久后班超就参了军，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献，被封为定远侯。
投笔从戎，便指文人从军。
不过，由于久居西域，晚年的班超很是思念故国。朝廷因怕西域有变，就迟迟不将其召回。最后还是在他和妹妹班昭的多次上书后，皇帝才答应让其回归故土。公元102年8月，班超回到洛阳。这年9月，班超去世。
在讲究“孝廉”的东汉初，梁鸿以其高尚节操远近闻名，作为一个潜力股，很多人家都想要与将其招为女婿，但都被他拒绝了。
作为一个长像有些抱歉的剩女，孟家的女儿却只想嫁给有着像梁鸿情操的人。梁鸿听说后，为表明自己取妻取贤，就向孟家下了聘。
二人婚后，就一起过着清俭的隐居日子，互敬互爱。
因为躲避朝廷的征召，后来梁鸿就躲到皋伯通家打工，给人舂米。每当梁鸿做工回来，孟光就会把做好的饭菜端上来，托盘举得跟眉毛一样高，礼仪丝毫不废。
举案齐眉，也因此形容夫妻互相尊敬、十分恩爱。
皋伯通见一个雇工能让他的妻子如此守礼，便断定梁鸿是个隐逸高人，于是把梁鸿全家迁进他的家宅中居住，并供给他们衣食。
此后的梁鸿就利用这段时间潜心著述，成书十余篇。去世后，皋伯通等人将其安葬在著名刺客要离的冢旁。孟光则带着孩子回了老家，后不知所终。
【江郎才尽】南朝文学家江淹，自幼勤奋好学，六岁能诗，十八岁己熟背“五经”，所作《恨赋》、《别赋》，更显其才华横溢，被誉为千古奇文。只可惜，中年的江淹突然罢笔，落了个“江郎才尽”的名声。
江郎才尽，即指才思减退。
但除了才尽一说，江郎的仕途却颇为坦荡。历仕南朝宋、齐、梁三朝，直至封侯而终。以致有人认为他：深悟君王的专擅思维，宁可背上“江郎才尽”的名声被后人讥笑，也不愿因文而引火烧身。
马援是东汉名将。汉光武帝时，他奔赴沙场抵御外族侵略。他抗匈奴伐交趾，屡建战功，光武帝封他为“伏波将军”。
三年后，马援凯旋归来，亲友们都向他表示祝贺和慰问。其中有个名叫孟翼的，平时以有计谋出名，也向马援说了几句恭维话。马援就不大高兴，认为自己的功劳不足以有此封赏，孟翼应该说些居安思危的话来。
于是说：边疆战事未歇，不应想着功名利禄，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”
马革裹尸，即形容为国作战，决心为国捐躯的意志。
后来，“威武将军”刘尚在贵州阵亡。消息传来，光武帝十分担忧那里的战局。马援年过花甲，却自愿请求出征，后来不幸病死在战场，应了他当年马革裹尸的誓言。
但因梁松诬陷，马援死后被刘秀收回新息侯印绶，直到汉章帝时才遣使追谥忠成。
【不学无术】汉武帝在位的时，大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得武帝信任。
而霍光的妻子霍显，是个贪图富贵的女人，她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许后。毒计败露，女医下狱。此事霍光事先一点也不知道，等事情出来了，霍显才告诉他。
霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事情。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。
霍光死后，有人向宣帝告发此案，宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在《汉书·霍光传》中评论霍光的功过。说他“不学无术，暗于大理”。
不学无术，原指没有学问因而没有办法。现指没有学问，没有本领。
其实，历史上真正的霍光是一位极其有能力的权臣。他历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马大将军。在任期间更曾主持废立国皇帝！
