▲ 双林寺内的佛像。摄影/
经历了唐宋繁华，人口激增的平遥，发展到元、明角逐之时，迎来了军事化的巅峰时刻。
明推翻元后，残余的蒙古贵族及扩廓贴木儿之流逃往塞外之后，一再南下，屡屡进犯。明太祖朱元璋五次亲征漠北，但仍未消除边患。于是大举修筑长城，驻扎重兵，保卫边疆。
而作为“西通秦陇，北达燕京，洵乎腹地”的平遥城，更是防御的重中之重。
“明洪武三年，重筑周围十二里八分四厘，崇三丈三尺，濠深广各一丈，门六座，东西各二，南北各一。后建敌台四十座……”，在“因地制宜，用险制塞”的平遥古城，无论是内墙的马道，还是外墙的敌楼、角楼、垛口、射眼、瞭望洞，都暗示着农耕文明与游牧文明的激烈角逐。
▲ 平遥的古城墙，从外观上给人一种直观的厚重感。 摄影/陈彦
“山水朝阳，龟前戏水，城之攸建，依此为胜”的风水思想也渗透其中，以“龟”为意象的城市布局，既含固若金汤之意，又寄长治久安之愿。
02.曙光初现，在战争的夹缝中寻得商机
恰恰是战争，给平遥，乃至整个山西带来了商机。
为解决驻扎在宣化、大同、太原、延绥四镇40多万大军的军需供应，明政府特许商人供应边镇所需的粮食和物品。
▲ 火柴厂的部分居民生活区。摄影/斩风
作为交换，政府发给商人“盐引(食盐销售许可证)”，运城盐池作为北方重要的盐产区，为晋商发家提供了可能，于是大批山西商人靠输送边响，提供军需，经验盐业，获取高额利润，并且利用地理优势进入北方边境市场，逐渐积累了原始资本。
到了明朝中晚期，贫瘠的黄土地不能承受人口增长的压力，越来越多的山西人被迫离开土地，外出经商。
与此同时，徽商依靠两淮盐场和广阔的南方市场，在贩盐的行列崭露头角，盐业利润空间减少，晋南商业重镇地位下降。
▲ 平遥古城。摄影/章鱼
都说绝处逢生，紫禁城里频繁燃起的熊熊大火，和兴修宫殿庙坛对的油漆彩绘的需求，照亮了晋中颜料商们的地下金库，也使他们在北京城站稳了脚跟。
作为国家级“特大工程”，传统建筑彩绘需用矿、植物颜料装饰，耗费巨大，其中部分矿物颜料就出自山西。
明末清初，天下大乱。靠战争赚得第一桶金的晋商，在清初康熙出兵新疆，平定准格尔叛乱之时，再次充当起了“运送粮草”的角色。
