话说在中国古代文化中，"九”是个神秘的数字。有道是：天高日九重，地深日九泉，就连至高无上的皇帝也号称“九五之尊“。
可在中国神话中，九貌似并不是一个吉利的数字，与九沾边的异兽。居然没有一个是好货色，比如殷商末年，魅惑纣王、祸乱朝纲的九尾妖狐妲己，禹王治水时，兴风作浪、茶毒百姓的九头大蛇相柳。《西游记》中的九头虫更是个为祸一方的怪物。就连太乙救苦天尊的坐骑九灵元圣，也是作为妖精出现的。
那么神话中到底有没有与九沾边却不是妖邪的存在呢？话说先秦时期楚国人所信奉的圣兽“九凤”，就是一只长有九个脑袋且福佑大楚的神鸟。
相传九凤乃是楚人先祖帝喾的九个嫔妃，死后灵魂聚集而生成的。在楚地，人们常将九凤比作杰出的人才，楚人所作的《山海经》中，就奉“九凤”为神灵。而不是神兽。可见九凤在楚国的地位之高，然而就是这只预兆吉祥且颜值在线的九头神鸟，最终也没有逃脱被黑化的命运。
先秦时期的楚国虽然强大，但它却是天下共主“周”的死对头。中原各国更是视楚国为蛮夷之地，有道是敌人的敌人是朋友，那么敌人的神灵，自然会被自己贬为妖物。也正因如此，天长日久，这九凤神鸟便成了摄人魂魄的“鬼车”。传说每年正月的晚上，这九头鬼鸟便会出来觅食，那时节，人们会紧闭门户，放狗于院中，以御鬼车。
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