中国的生肖十二支是中国文化中的一个独特元素，是中国传统文化中的一部分，已经存在了数千年。它是由农历年份的天干地支纪年法和二十四节气的立春作为划分依据而形成的。而在这两者中，立春节气被视为农历年份的起点，因此生肖的划分也是按照立春来算的。
按照中国传统文化的说法，每个生肖对应着一个12年的周期。每个周期以一个天干和一个地支来命名，一共可以组合出六十种不同的组合。在每个周期中，第一个年份的生肖与周期的名称相同。例如，第一个周期是以子年开始的，所以第一个年份的生肖是“鼠”。随着年份的增加，生肖会按照一定的顺序依次出现，直到12年的周期结束。这种周期性的划分方法使得每个人都可以根据自己的出生年份来确定自己的生肖，并且与其他人的生肖不同。
按照立春来划分生肖的方法是基于农历年份的划分方式。农历年份的起点是农历正月初一，而立春节气通常出现在公历的2月3日或4日。立春作为一个节气的划分点，将一年分为了两个部分，一部分属于前一个农历年份，另一部分则属于后一个农历年份。在这个过程中，如果一个人的生日在立春节气之前，那么他的生肖就是前一个年份的生肖。如果生日在立春之后，那么他的生肖就是后一个年份的生肖。例如，如果一个人的生日是在2022年的立春节气之前，那么他的生肖就是“牛”，而如果生日是在立春之后，那么他的生肖就是“虎”。
总之，生肖是按照立春来划分的。立春作为一个节气的划分点，被视为农历年份的起点，同时也是生肖划分的依据。虽然现代社会的人们使用公历来生活和工作，但在中国传统文化中，农历和生肖仍然扮演着非常重要的角色，这反映了中国文化的丰富性和多样性。
