▲ 地球历史上两次大氧化事件
目前人们认识到地球有两次大的氧化事件，一个是GOE（古元古代氧化事件），发生在大概到23.5亿-22亿年前；还一个叫NOE（新元古代氧化事件），发生在6亿-7亿年前。这两次大氧化事件使地球上的氧发展到现在的水平。
▲ 历史上的地球大变脸
氧是从何而来的？它怎么会突然升高？有很多假设，其中有一个叫雪球假设。7亿年前地球叫雪球地球（Snowball Earth），从赤道到两极都是冰雪覆盖，后来二氧化碳发生变化，冰融化导致了氧气的出现。
▲ 右图蓝色阶段为雪球地球时期
这种灾变为地球带来幸运，5亿多年前出现了寒武纪生命大爆发，逐步演化为现在地球的繁荣。再早些时候，第一次大氧化事件导致真核生物的诞生。
这是个地球的演化的过程，氧首先是地球自己演化的。深层的演化关系：从核到幔逐渐把带有氢氧的物质弄到地球表层上来。也有可能是灾变，如其他星球撞击造成水和氧。原因应该不是单一的，得有不同的来源：比如像氮气，深部怎么能分解出这么大的量？现在还不能完全把它算出来，算来算去加起来以后这个数量总是不对，可能还有这样那样的问题，就是它们得有不同的来源，有深部的，还得有天体碰撞的。
地球历史上两大氧化事件给地球带来了现今的繁荣，氧气浓度的变化造成了动物的进化。动物不断地出现，从最早的微生物一直到高级生命，这是不是永远恒定地演化？每天都是这样演化过来的？不是，是跳跃式的发展。在有了比较高级的生命之后，还会发生氧的突然降低与升高，地球历史上多次生命大灭绝都与此相关，如恐龙大灭绝。
▲ 氧气浓度变化与物种灭绝
高等生物大灭绝是因为地球环境的变化，地球环境的变化也是地球演化的一种表现。变化的原因可以是像火星或者其他星球一样，受到太阳系中的一些变化的影响；另外还有地球自己本身的结构、岩浆构造活动的变化都可以造成。
