我之所以涉足记忆的世界，是因为一段记忆，一段令人痛苦揪心的记忆。当时，我去法国看望祖父母。我们坐在餐桌旁，祖母几年前被诊断出老年痴呆症，上次我见到她的时候，她的记性已经变差，不记得自己把手杖放在哪里，也不记得馅饼是放在冰箱里还是桌子上。
这次，她就坐在我对面，却转过头去问祖父我过得怎么样，是不是打算过阵子来看她，完全没有意识到我就在旁边。她的情况之严重，让我大吃一惊。被你所爱的人遗忘，实在令人难以释怀。
目睹了那一幕后，我总是忍不住思考她的脑子里发生了什么，我的脑子里又发生了什么。
回到家，我开始想方设法提升自己，特别是提升自己的记忆力。我想到了好记性为人生带来的各种可能性——提升我的记忆力会有何好处，像我的祖母那样失去记忆力又意味着什么。所以，我找来了一本书，这本书声称可以让我们拥有“无限的心智能力”和“激光般的专注力”。
我第一次看这本书的时候，甚至不知道世上还有记忆力比赛这回事，也不知道顶尖的记忆选手全都使用了本质上相同的技巧，而且是2500年前的技巧。
跟我（以及大多数人）预想的不同，最优秀的记忆选手并非天赋异禀，他们只是普通人，经过艰苦的训练，才掌握了那些技巧。
我以前一直认为，记忆力好不好是无法改变的，我的记性不好，所以我不指望自己在这方面能有什么大的提升。但当我抛开质疑后，很快发现，记忆技巧真的很有用。
记忆技巧的前提其实非常简单：我们的大脑更善于记住某些类型的信息——任何涉及感觉（尤其是视觉和方向感）的信息比抽象的东西（比如数字和概念）更容易记住，因此，想要记住那些难记的东西，我们必须发挥想象力，把它们“转换”成容易记住的东西。这意味着，把文字和数字变成你脑海中的图像，再把这些图像放到现实生活中你所熟悉的场景中，我喜欢称之为“旅程”。
在我听说“美国记忆力大赛”这项赛事后不久，我便报名参赛了。我知道，只要经过足够的训练，任何人都可能获胜。可惜，两周的严格训练还不够（我的总排名是第16位），但这段经历促使我不断努力，变得越来越好。
这时，我的祖母去世了。震惊和悲痛让我心如刀绞。但正是在这段痛苦的时期，我找到了人生的目标。
我能否战胜那种摧毁了祖母头脑和余生的疾病？
我能否让我的头脑更加敏锐，而且更加健康？
我能否掌控我的记忆力，并帮助其他人也做到这一点？
因此，我开始刻苦训练，每天好几个小时，为参加每一届美国记忆力大赛勤加练习。后来，我遇到了瓶颈，必须设法突破。我的目标是成为最强的那个人，我知道必须付出巨大的努力。
2010年，我拿到了第三名。
第二年，我训练得更加刻苦，最终成为了美国记忆力大赛的冠军。
在2012、2014和2015年的比赛中，我也赢了。
这一路走来，我打破了美国的多项记忆纪录，获得了记忆大师的称号，还一度跻身全球最优秀25名记忆选手之列。
那么，能记住你往往会忘记的事情，这是一种怎样的体验？让我来带你体会一下吧：
我通常在加斯·阿尔格（《反斗智多星》里的一个角色）左右起床，也就是7点27分，接着去健身房看看当天要做哪些锻炼。
首先，托尼·布莱尔（英国前首相）悬挂在吊灯上用力打扫；然后，50 Cent（说唱歌手）飘在半空中做深蹲；最后，肌肉发达、身穿燕尾服的詹姆斯·邦德（电影主角）朝着那位前首相和说唱歌手向上跳跃。这分别是指10个（英国首相官邸位于唐宁街10号）悬垂翻、50个空蹲和7个（007）双力臂。
锻炼完后，我回家洗澡。和大多数人一样，我在浴室里思考当天的待办事项。如果待办事情不多，我会把它们“存储”在我为当天预留的一段“旅程”中：我在马萨诸塞州剑桥市的老公寓。在前门，我想象着把生意伙伴布莱恩的一张不雅照，发给了我电子邮箱里的所有联系人。
在厨房，我用笔记本电脑浏览我的网站，这时进来一个施工人员，拿着锤子猛砸电脑屏幕。接下来，我来到客厅，那里漂浮着一个巨大的大脑，拥有所有的面部特征，它正盯着一幅牌，试图把它们全都记住。最后，在卧室，我和拳王德拉霍亚一起训练、过招，他的衣服上印着数字4。我洗完澡、换上衣服后，便会坐下来给布莱恩发一封邮件，再花些时间鼓捣我的网站，进行记忆训练。到了下午4点，我会出门，和一位客户一起训练。
普通的一天，对吧？
虽然脑海中虚构的那些画面看似荒诞不经，却可以每天帮助我记住数字、姓名、安排和所有其他事情。
需要记住的东西总是忘掉，这样的挫败感你肯定有过。所以，让我举个例子，看看如何把我的技巧用于一个特定的场景，这个场景我们平时都会碰到，那就是：背诵演讲稿，不用笔记！
如果你曾经不得不靠死记硬背来记忆演讲稿，哪怕是演讲要点，那么你肯定知道，这样最终也是能记住的，但有时会耗费数小时甚至几天。到了某个时候，你能背得滚瓜烂熟。在发表演讲时，你很有把握可以轻松搞定，除非你过于紧张、突感疲倦或者分心他顾，导致你方寸大乱，什么都记不起来了，觉得自己是不是脑子有问题。
我了解那种痛苦。
我也有记错的时候，感觉十分难堪，尤其是在观众面前。但在台上，你必须想想，你是需要把演讲、剧本或者诗歌的每个字都记得清清楚楚，还是只需要以恰当的顺序，记住要点即可。
前一种情况留待下次再说，这次先讲后一种情况。
如果你非常了解你要说的内容，已经打好了腹稿，不需要利用有意识记忆来即兴阐述每个要点。这个部分应该是自然抒发的。你需要的只是一份按照恰当顺序整理好的要点清单。
比方说，你准备发表一篇演讲，题目是《蜜獾不在乎的那些东西》。你主要想表达四点：
- 蜜獾不在乎树上的蛇
- 蜜獾不在乎满屋的蜜蜂
- 蜜獾不在乎被那些蜜蜂蜇
- 蜜獾不在乎蛇说“离我远点”
你不想在一屋子的人面前出丑，你想井然有序地把你的要点一一讲明。记住那些蛇和蜜蜂的最好方法是什么？把它们编入一段旅程中！
方法是这样的：
闭上眼睛，想象自己躺在床上环视卧室。床脚边有一颗大树，树枝伸向各个方向。在你的头顶上方，正好有一根树枝，上面悬着一条亮绿色的眼镜王蛇，红色的眼睛彷如激光，尖牙像刀子般锋利，分叉的舌头吞吐不定。它直直地盯着你，但你毫不在乎。你起床，离开了卧室。
你来到浴室，往里一看，发现洗脸盆、马桶、淋浴器和其他所有东西都不见了，取而代之的是装有白色百叶窗的红砖房。窗户开着，蜜蜂如潮水般涌入，嗡嗡叫着，朝你扑来，你赶紧朝客厅走去。
你来到了客厅，但还是没躲过蜜蜂，浑身被蜇。甚至有一只蜜蜂开着一辆雪佛兰跑车穿墙而入，如果你能想象出那种场景的话。但和蜜獾一样，你毫不在乎。
你来到厨房，又看见了那条蛇。但这次，它蜷缩在角落里，显得十分害怕。它伸出手（这是一条疯狂的蛇！），仿佛想把你推开，叫喊着：“离我远点！”
现在，你还会忘记这些要点吗？
为了回忆起这些要点，你只需在脑海里“重走”那段旅程，回想自己设置的所有荒诞景象，再把它们重新转换成你试图记起的相关信息。
简而言之，要增强记忆力，首先是集中注意力，然后形象化（把信息变成令人难忘的荒诞景象），最后再找个地方储存（不一定是你家，只要是你熟悉的地方都行），就可以了！如果你能做到这三点，再下点功夫去运用你的记忆，那么有朝一日，你也能成为记忆大师。
翻译：于波
审校：李莉
编辑：漫倩
来源：wired
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