筷子，作为我国餐桌上必备的餐具之一，是中华民族饮食文化不可分割的一部分，筷子使用的历史，可以追溯到商纣之前。《韩非子·喻老》说：“昔者纣为象箸。”箸，即是筷子。以象牙为筷，可见纣王生活的奢侈。一些古籍中，在“箸”字的左边加上了一个偏旁“木”，说明最早的筷子，主要以竹、木为材质制成。以后才有象牙、兽骨、玉石、金、银、铜、铁等材质制成的筷子；到了现代，因工业的发展，有了塑料筷子、铝合金筷子、人造水晶石筷子等等。筷子除名“箸”之外，还有许多称谓：“筴”“提”“挟”“筲”“筯”。
作为天天都要使用的餐具，筷子承担着重要的安全责任，不少人都知道，牙刷、毛巾等用品要定期更换，但对于筷子的更换频率却不甚了解，一双筷子使用几年也是常有的事，人们普遍认为，筷子没坏就没有必要换，其实筷子也是需要定期更换的。
目前，我们大多数的家庭使用的是竹筷或木筷，这类筷子非常容易受潮发霉，发霉的筷子上可能有黄曲霉素，黄曲毒素是一种剧毒致癌物，容易诱发肝癌。同时，消毒不充分的筷子上大肠杆菌、黄色葡萄球菌等细菌会超标，使用被这些细菌感染后的筷子很有可能会造成消化系统疾病，例如腹泻、呕吐、肠胃炎。所以，最好使用3-6个月，就要更换新的筷子。
如何判断筷子是否
该换了？
首先，观察筷子表面是否出现非竹子或木头本色的斑点，特别是霉斑。竹制品与木制品两种产品是霉斑最喜欢的生存环境，且只要环境不干燥、物质本身湿度含量达到一定程度，仅需一天时间即可生成。如果筷子上出现非竹子或木头本色的斑点，表示该筷子很可能已经发霉变质，不可继续使用。
其次，如果筷子有些潮湿，或者出现弯曲、变形、表面破损等情况，则表示筷子已受潮或搁置时间太长，不可继续使用。
另外，如果筷子闻起来有明显的酸味，表示筷子受潮霉变，或搁置时间太长已经受污染，也不能再继续使用。
筷子的选购
超市货柜上的筷子五花八门，有纯竹的、彩漆的、象牙的、银质的；有一对的、一把的……我们要怎么挑选才能找到合适的筷子呢？
首先，涂彩漆的筷子不要购买，因为涂料中的重金属铅以及有机溶剂苯等物质具有致癌性，而且，随着使用中的磨损，筷子上的涂料一旦脱落，随食物进入人体，会严重危害人的健康。尤其有些家庭喜欢给孩子使用颜色亮丽的彩漆筷子，孩子对铅、苯等的承受力很低，一定要避免使用。其次，不建议购买一次性筷子，一次性筷子大多用硫磺漂白，经常使用会影响人体健康，且不符合环保要求。最后，建议购买木制筷子、不锈钢筷子和陶瓷筷子，在购买木制的筷子时，建议购买原木、本色的筷子。不锈钢筷子要选择食品级材质的不锈钢筷子，如304不锈钢。陶瓷筷最好选纯白色、无图案的陶瓷筷子。
清洗筷子有门道
正所谓病从口入，清洗好筷子也很重要，现代家庭使用最多的应该还是木质筷子或竹筷子，很多人在家洗筷子时很“豪爽”，在水龙头下冲洗，搓得哗哗响，然后往筷子筒里一插就算洗好了。其实，这种洗法，筷子很可能没彻底洗净。
1、把筷子用洗洁精浸泡几分钟，然后用流水冲洗干净，放入消毒碗柜中消毒、烘干，或者将筷子在开水中浸泡10分钟左右，并沥干水，切勿选择强酸强碱洗涤剂。
2、尽量减少筷子磕碰留下磨损和凹坑，防止食物残渣、油脂、洗涤剂残留，甚至细菌滋生。
3、镂空的筷子盒更利于干燥，下面要有出水孔，筷子要头朝上。筷子盒不要放太多餐具，多余的餐具晾干后收进橱柜。
4、定期清理筷子盒，否则底部容易长霉。
5、新买的筷子要先用自来水清洗干净，再用洗洁精来洗，最后放到锅里，用沸水煮半小时。竹筷子要仔细刮掉细刺，如有异味，可用醋泡半小时或用茶水煮半小时。
6、有条件的家庭中，筷子应该做到专人专用，防止细菌和疾病交叉感染。
作者｜唠科开脑洞
审核｜韩宏伟国家食品安全风险评估中心风险交流部主任、研究员
（科普中国）
