为什么过去称为东四省而现在称为东三省？东三省指的是黑龙江、吉林和辽宁。这种称呼实际上是不正确的，正确的应该是东四省。
那么东四省中消失的一个省是哪个？是热河省，这个省已经不存在了。在各种影视剧的影响下，大家对东三省非常熟悉。热河是一个地名，不是指的一个大河，而是指的避暑山庄里的一个温泉。因为这个温泉即使在冬天也不会结冰，所以人们称呼温泉所在的武烈河为热河。
承德避暑山庄
清朝实际上有三个首都：发家的盛京（沈阳），常年居住的北京，以及位于承德的避暑山庄。清朝的皇帝们在夏天会前往热河的行宫避暑，并在那里处理政务。热河隶属于直隶总督的管辖范围，但皇帝在热河，总督又怎么能管理呢？因此，热河被交给负责民政的直隶总督不太合适。为了解决这个问题，清朝皇帝在热河设立了热河总管，负责管理热河辖区内的满洲和蒙古事务。后来这个职位改称热河都统。热河都统不仅负责避暑山庄，还管辖着内蒙古的昭乌达盟和卓索图盟。热河都统的级别是正一品，比直隶总督还要高一级。直隶总督也管辖热河，但只能处理热河的汉人民政问题。
清朝灭亡后，由于热河的行政编制特殊，如何管理热河成为民国时期的一个难题。民国的精英们想到一个办法，他们决定将热河和直隶（河北）分离，成立一个近一些的省份。1914年，设立了热河特别区作为一个省级行政单位，但半年后就被取消，改为热河道。1928年9月，北洋政府之后，热河省成立，省会设在承德。热河是蒙汉混居的地区，为了顾及不同民族的习惯，该省下辖的20个旗属于蒙古制度的县，另外的20个县则属于汉制的县。在民国时期，人们通常将热河省视为东北的一部分，提到东北就会提到黑吉辽热（即东四省）。
有一部非常火爆的电视剧《我的团长我的团》，在细节上处理得非常到位。这部剧中提到了热河，说“（不抗日）东四省就姓日（本）了”。1949年，热河省并没有被取消，而是隶属于东北局，视为东北的一部分。1955年，随着形势的稳定，热河省被分割给河北、辽宁和内蒙古三个省区。如果热河现在还存在的话，你去了承德，就等于到了东北。
