古人为何钟爱荷花，与荷花的文学意象有很大关系。莲花芬芳高洁，容浊又容清。莲花的不染、不妖、不蔓、不枝、香远益清升华为人格化了的品质，象征着高尚节操和文人理想。如白居易的《感白莲花》中写道：“白白芙蓉花，本生吴江贏。不与红者杂，色类自区分。”便是以白莲花的遗世独立来喻自己不屈的人格。
因为“荷”“和”谐音，荷花还被赋予和气、和平、祥和、和合、和好的美好寓意。古人也称莲花为瑞莲，是祥瑞之兆，会给人们带来荣华、安康、丰足。《沆州志》中记载曰“嘉靖二十四年南池红莲夜结双蒂，满池香馥，是岁年登大有”；方岳在《晚泛草塘有鱼入舟呼童脍之适见瑞莲骈植与客赋首尾吟》中也曾写道：“着意出奇殊未也，柳边又报瑞莲开。柳边又报瑞莲开，持与南薰讨论来。”
荷花还象征美好的爱情。自古以来，“莲”“荷”“藕”常常作为爱情与婚姻的意象出现在文学作品中。“莲”谐音“怜”“连”，寓意爱情、连理。“荷”谐音“和”“合”，象征夫妻和睦，百年好合。“藕”谐音“偶”，象征配偶。这种独特的文化内涵，表明莲花意象与情爱相关。如《子夜四时·夏歌》：“朝登凉台上，夕宿兰池里，乘月采芙蓉，夜夜得莲子。”
荷花还象征佛心佛性。佛教有“花开见佛性”之说，这里的花即指莲花。意思是人有了莲的心境，就出现了佛性。在我国的诗文中多以莲花喻佛，借莲花颂佛教。如李白《僧伽歌》中“戒得长天秋月明，心如世上青莲色”，孟郊的《送清远上人归楚山旧寺》中的“诗夸碧云句，道证青莲心”，白居易《赠别宣上人》中的“似彼白莲花，在水不着水”，赵碬《赠天卿寺神亮上人》中的“笑指白莲心自得，世间烦恼是浮云”等等。
荷花的意象众多，但都是美好崇高的象征，无怪乎它在世人的心目中地位备受推崇。正如唐朝诗人李商隐赞誉荷花时曾写下著名的诗句：“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。 惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”
作者：圆萝卜头
