从前有一个人想从魏国到楚国去，他带了很多的盘缠，雇了上好的马车，请了驾车技术精湛的车夫就准备上路了。
楚国位于魏国的南面，可这个人却让车夫赶着马车一直向北走去，路上有人问他的车是要往哪儿去？他大声回答说:“去楚国”，路人告诉他说:“到楚国去应该往南走，你这是在往北走，方向不对”，那人满不在乎地说:“没关系，我的马跑得快”，路上替他着急，拉住他的马，阻止他说:“可是方向错了，你的马再快，也到不了楚国呀”，那人依然毫不醒悟地说:“不要紧，我的路费也多着呢”，路人依然极力劝阻道:“虽说你路费多，可是你走的方向不对，路费再多也只能白花呀”，那个一心只想着要到楚国去的人有些不耐烦了，说道:“这有什么，我的车夫赶车的本领高着呢”，路上无奈，只能眼睁睁的看着那个盲目上路的魏人走了。
那个魏国人，不听别人的指点劝告，仗着自己的马快、钱多、车夫好等优越条件，朝着相反方向一意孤行，可是他条件越好，他就会离要去的地方越远，因为他的大方向错了。
南辕北辙的意思是心想往南而车子却向北行。比喻行动和目的正好相反。我们无论做什么事，都要首先看准方向，如果方向错了，那么就算再有利的条件也只会起到相反的作用。
