对于中国历史上的大一统王朝，很多人都知道有九个，分别是秦朝、西汉、东汉、西晋、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝，有人说北宋也是大一统王朝，其实严格来说，北宋绝对不能算是大一统王朝，最重要的原因是北宋连燕云十六州都无力收回，令北宋多年来一直受到北方游牧民族的侵犯，所以北宋不能算大一统王朝。古典名著《三国演义》开篇第一句非常有道理：“天下大势，分久必合，合久必分......”中国有长达数千年的历史，既然有大一统王朝，必然有大分裂时期，那中国历史的大分裂时期有几段，分别是什么呢？
一、春秋战国（前770年—前221年）
春秋战国时期是中国历史第一个大分裂时期，分为春秋和战国两个阶段。公元前770年西周王朝灭亡后，周平王姬宜臼东迁，开始东周王朝，由于周朝的衰落，东周王朝对各地诸侯并无多少权威，东周王朝的建立也是春秋时代的开始，春秋时期有非常多的诸侯国，保守估计可能有上百个，实力较为强大的有春秋五霸齐国、宋国、晋国、秦国、楚国，公元前403年三家分晋，晋国被瓜分成韩国、赵国、魏国，春秋时期结束，战国时期开始。
经过了春秋时期的兼并，有些国家被吞并而灭亡，有些国家则越来越强大，所以战国时期的国家没有春秋时期那么多，到了后期有实力最强大战国七雄。公元前256年，东周王朝被秦国灭掉，使得战国时期的混战更加激烈。公元前230年开始，到公元前221年仅十年时间，秦王嬴政灭掉六国，结束战国时期，统一中国，建立中国历史第一个大一统王朝秦朝。
二、三国时期（220年—280年）
公元220年，魏文帝曹丕篡汉称帝，建立曹魏，公元221年，刘备称帝建立蜀汉，延续汉朝正统，公元229年，孙权称帝建立东吴，三国时期正式形成。曹魏、蜀汉、东吴三个国家，在后面的几十年时间里，一直相互征战，始终没能分出胜负，但蜀汉、东吴逐渐衰落。公元263年，曹魏灭掉蜀汉，公元265年，晋武帝司马炎取代曹魏建立西晋王朝，公元280年灭掉东吴，结束三国时期，统一中国。
三、东晋十六国（317年—420年）
八王之乱后，西晋王朝统治岌岌可危，公元316年西晋王朝灭亡，次年晋元帝司马睿在南方建立东晋，开启了东晋十六国时期，同时北方多个游牧民族相继建立了很多割据小国，虽然名为十六国，但其实这个时期的国家不止十六个，还有一些更小的国家没算在里面，由于东晋未能致力于收复中原，所以一直没能实现统一。公元386年，北魏道武帝在北方建立北魏，公元420年，宋武帝刘裕取代东晋，建立刘宋王朝，东晋十六国时期结束。
四、南北朝（420年—589年）
北朝有北魏、东魏、西魏、北周、北齐，南朝有宋、齐、梁、陈四个朝代更替。公元534年，北魏分裂为东魏、西魏，公元550年，东魏被北齐取代，公元557年，西魏被北周取代，公元577年北周灭掉北齐，统一北方。公元581年，隋文帝杨坚取代北周建立隋朝。公元589年，隋朝南下灭掉陈朝，结束南北朝时期，统一分裂了数百年的中国。
五、五代十国（907年—960年）
公元907年，唐朝灭亡，中原地区出现了五个朝代依次更替，分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，是为五代，在中原之外，则出现了十几个割据小国，但一般称之为十国，公元960年，宋太祖赵匡胤取代后周，建立北宋王朝，结束了五代十国时期。在中原之外的十几个国家，有些在相互战争中已经灭亡，有些延续到北宋王朝建立，随后北宋王朝把仅存的几个割据小国灭掉，公元979年，灭掉最后一个割据政权北汉，基本实现了中国统一。
综上所述，中国历史的大分裂时期有五段，分别是春秋战国（前770年—前221年）、三国时期（220年—280年）、东晋十六国（317年—420年）、南北朝（420年—589年）、五代十国（907年—960年），真是印证了那句话：“天下大势，分久必合，合久必分......”。
