在很多影视剧的作品中，如果有那个角色，想表现自己已经参透生死，不再惧怕死亡的时候，经常会说这样一句台词，那就是“生亦何欢、死亦何苦！”意思就是说，自己已经参透了人生了，活着，未必就是一件快乐的事，而死亡，未必就一定是一件痛苦的事。
然而，我们也知道，作为生物，追求生命的持续，尽量避免死亡，这是自然界所有生物的本能*、自然*，是生物本身，生来就具备的天生*。只不过，很多时候，因为生活中的很多苦恼和问题，将人折磨到了极限的程度，反而让人产生了生不如死的某种错觉。咱们今天的《聊斋之莲香》的故事，作者用了另外一种故事描述的方式，向广大读者朋友们讲述了另外一种感觉的生不如死。
山东沂州红花埠，有一位富户张员外，张员外的女儿张燕儿，因为不会出汗而死去了。张燕儿死去之后的当天夜里，又突然复活了过来，再活过来之后，张燕儿是满嘴说胡话，说自己不是张燕儿，而是女鬼李氏女。说自己的绣花鞋还留在情郎桑晓那里，自己坚持要去找桑晓，坚持要去找绣花鞋。
张员外张安人老夫妻两个，看着女儿又活过来了，当然不能让女儿再乱跑了，硬是把张燕儿按回到了家里。张燕儿这个时候，说出了自己之前与桑晓的故事，可是张员外家里人，根本就不相信，张燕儿也不知道该怎么解释了。
张家是本地的大户人家，有家人在外边听说，说桑晓生病了，已经离开红花埠，回自己老家去了。而张燕儿，也就是李氏女，这时候明白，这是莲香姐为了让桑晓恢复身体，故意反锁了院门的障眼法。于是张燕儿是极力反驳，坚持说桑晓没有走，还居住在自己的书斋里。张员外老夫妻两个，也没法判断家人和女儿说的，哪句是真哪句是假。
这个时候，咱们故事里的，之前出现过的一位关键的酱油角色又该登场了，那就是桑子明东边邻居家的那位同学。东邻同学也听说了一些关于桑晓的事情，也不知道外边传闻的是真是假。
现在，外边传言说张员外家的女儿死而复生，口口声声说要找桑子明。于是，东邻同学又一次，架梯子，翻墙来到了桑子明的住处。为什么要说“又”呢？！因为之前有过一次架梯子翻墙头的经历，东邻同学为了戏弄桑晓，从自己家架梯子翻墙头，给桑晓送去了一名妓女去吓唬桑晓开玩笑。这一回，东邻同学是亲自翻墙过来，来看看桑晓家的实际情况。
