企业级无线网络市场始于胖AP(接入点)或自管理AP。它们适用于小型低密度的无线网络，即每台AP只需要接入有限数量的客户端。在实际部署过程中，我们需要逐个配置每台胖AP的各种参数，包括无线网络接入、访问服务、安全和控制服务。显然，这种方法不适合大中型企业或组织机构的部署。大中型企业需要某种类型的集中式AP控制，于是WLAN控制器应运而生。
WLAN控制器(机架式或服务器式)与瘦AP搭配使用，通过WLAN控制器来刷新AP固件并实现配置，为整个无线网络提供单点集中式管理。有些WLAN控制器还具备交换机和防火墙功能，用于管理通过控制器进行隧道传输的所有无线网络流量，并提供单点控制和转发。 因此，WLAN控制器需要功能强大的硬件设备，以便执行各种高级服务，如自动配置无线参数(信道选择、功率发射等)、入侵检测和预防、频谱监测和分析。
话虽如此，选择“控制器”方式从来就不是技术发展的终点。大概在2000年后，控制器只是为了说服大型企业客户采用WLAN技术并部署无线网络，来应对集中控制、安全性和扩展性挑战的唯一手段。实际上，由于当时AP的物理元器件的局限性且成本高昂，只能采用集中式的方法。自那时起，芯片组、存储器和处理器的性能变得越来越强大，而且价格也越来越低廉。今天，控制器已经可以采用虚拟化技术，分布式部署并运行在具备协同化和智能化能力的AP中。
ALE新一代无线网络解决方案应运而生
ALE提出了新一代无线网络解决方案：将智能AP和高性能AP作为单个系统或集群进行管理，并以分布协同的方式处理控制和转发平面。ALE统一管理和分布式控制解决方案使企业用户不仅可以实现集中控制器的所有功能，还能消除了架构复杂、单点故障、流量瓶颈、数据包转发延迟和高运营成本等常见的问题。无线网络部署架构中不再需要以前所需的控制器，可以为企业及其IT部门提供了许多潜在的优势。
我们的优势
1、更低的资本支出
基于控制器的架构涉及高昂的前期资本支出，还涉及高昂的软件许可成本和维护成本。因为无需控制器，分布式控制架构最显著的优势就是减少了总体资本支出。对于涉及使用多台控制器以实现冗余或负载均衡的部署方式，节省资本支出就更为重要。
此外，ALE的软件许可模式采用基于AP的单一软件许可管理模式。单一软件许可证包含当今最先进无线网络所需的所有功能(包括入侵检测、防火墙、深度数据包检测等)，从而降低了总体软件成本。与传统的许可证模式相比，它更简单清晰，而传统的许可证模式需要绑定控制器并按功能收取相应的软件费用。
2、更低的运营成本
没有控制器意味着运行和管理的设备更少，带来多项运营成本优势：更小的机架空间、更低的供电和制冷要求、节省维护费用(特别是对于未使用的备用控制器)，总体来说，IT部门要监控的设备更少了。
3、更强的网络自愈能力
在基于控制器的集中式架构中，当控制器发生故障时，单点故障就会影响整个无线网络的所有无线流量。减少影响的唯一方法是添加额外的冗余控制器，但这需要追加更多的成本。采用分布式控制架构后，这种单点故障便不复存在。实际上，控制器的功能不再是集中式，而是由管理域中的所有AP来共享。当AP发生故障时，相邻AP会通过增加发射功率来检测并应对，从而避免无线覆盖出现漏洞。所有故障的影响将被控制在本地：只有与故障AP关联的客户端才会与邻近的AP重新关联，并再次进行身份验证。
4、没有流量瓶颈，数据包延迟显著降低
无线网络已经是一家企业必不可少的重要资产，Wi-Fi不再是可有可无。WLAN需要承载对带宽或数据延迟敏感的应用，例如基于IP的话音和视频通信、视频监控流等。多年来，WLAN技术已得到不断改进，通过IEEE 802.11a/b/g/n等协议标准提供更高水平的处理能力。现在802.11ac可以通过无线方式提供超过千兆的吞吐量。为了充分发挥802.11ac的能力，每台AP应通过IEEE 802.3bz 的2.5G Base-T接口连接到LAN，并提供高达2.5G的连接速度。由于AP和控制器之间采用隧道传输模式，很难在每个方向都保证这样的带宽，并将增加数据包转发的延迟，还可能造成处理能力的瓶颈。反观，如果采用分布式控制方法，流量不再通过隧道传输到集中式设备，而是直接利用本地以太网交换机来桥接。
5、更高的可扩展性
当控制器能管理的AP达到最大数量时，如果再部署新的AP就需要添加额外的控制器。而分布式控制架构提供了更高的可扩展能力，无论部署的规模如何，都不需要控制器设备。
还有重要的一点，已经实现商用的云Wi-Fi是企业无线网络技术的又一次突破，而分布式控制架构无疑是实现云Wi-Fi的最便捷路径。
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