初中毕业准备回家放牧的腾格尔，迎来自己人生中的第一次转机。
当时蒙古艺校的老师来鄂托克旗招生，在城里工作的姐姐听说这个消息，就推荐他去试试。
没有任何舞蹈功底的腾格尔，靠着身材高挑、外在条件好的优势，意外得被老师相中。
在艺校学了两个月的舞蹈后，因为受不了每天一直枯燥的压腿，找老师给换到了器乐专业，学习演奏三弦。
没有任何器乐基础的腾格尔，开始什么都不懂，但他的音乐天赋起了作用。
只用了三年时间，他的三弦演奏水准在当地已经是小有名气，还因此留校当了三弦老师。
但三弦老师没干多久，学校又派他去到中国音乐学院学习指挥，接触到外面世界的腾格尔不再满足于过去的生活，他决定继续学习。
1980年，20岁的腾格尔考进了天津音乐学院作曲系，学习编曲。
从舞蹈到器乐，再到指挥、作曲，年轻的腾格尔涉足多个领域，但唯独没学过唱歌。
后来参加访谈时，腾格尔说到能从事歌手工作是无心插柳的事情，自己从没有专门学过一天的唱歌。
从天津音乐学院毕业的腾格尔被分配到了中央民族歌舞团，*是三弦演奏的工作。
后来腾格尔一路当到中央民族歌舞团副团长，但在刚工作时工资很低，也没有额外的收入，生活过得非常拮据。
