本寓言出自《魏书·列传第八十九·吐谷浑传》，折箭的道理告诉我们：团结就是力量，只有团结起来，才会产生巨大的力量和智慧，去克服一切困难。
从前，吐谷浑国的国王阿豺有二十个儿子。他这二十个儿子个个都很有本领，难分上下。可是他们自恃本领高强，都不把别人放在眼里，认为只有自己最有才能。平时二十个儿子常常明争暗斗，见面就互相讥讽，在背后也总爱说对方的坏话。
当国王年老病危的时候，他把儿子召集到病榻前，嘱咐他们说：“你们每个人都抽出一只箭来，放在地上。”儿子们不知何故，但还是照办了。
国王又命令他的弟弟慕利延说：“你随便拾一支箭折断它。”慕利延顺手捡起身边的一支箭，稍一用力，箭就断了。国王又命令说：“现在你把剩下的十九支箭全都拾起来，把它们捆在一起，再试着折断。”慕利延抓住箭捆，使出了吃奶的力气，咬牙弯腰，脖子上青筋直冒，折腾得满头大汗，始终也没能将箭捆折断。
这是，国王对在场的儿子们说：“你们也都看得很明白了，一支箭，轻轻一折就断了，可是合在一起的时候，就怎么也折不断。你们兄弟也是如此，如果互相斗气，单独行动，很容易遭到失败，只有20个人联合起来，齐心协力，才会产生无比巨大的力量，可以战胜一切，保障国家的安全。这就是团结的力量啊！”
儿子们终于领悟了父亲的良苦用心，想起自己以往的行为，都悔恨地流着泪说：“父亲，我们明白了，您就放心吧！”
国王见儿子们真的懂了，欣慰地点了下头，闭上眼睛安然去世了。
