天然珍珠和养殖珍珠是由河流、湖泊和海湾中的活软体动物产生的。人造珍珠,即所谓的“人造”珍珠、“模拟”珍珠以及最近的类养殖珍珠,不是活体动物产生的。在任何情况下,它们都不应该称为真正的或养殖的珍珠,人造珍珠重来没有在软体动物体内呆过,它们是人工制成的圆形玻璃、塑料,或贝壳蘸上鱼鳞质和漆(称为珍珠精液),或是一种新型塑料的物质。将它们与养殖珍珠对比一下,通常马上就可以看到区别,最明显的区别之一是光泽。做一个光泽度测试:养殖珍珠的光泽是有深度的,而人造珍珠没有。人造珍珠通常只有表面“闪光”,但没有内部发光,并排观察优质的养殖珍珠和人造珍珠(远离直射光),你就会发现区别。