木雁之间、龙蛇之变的典故均出自《庄子·山木篇》讲的是有一天庄子带着几个弟子在山中漫步，看见一棵百年大树，枝繁叶茂，伐木工人把周边的树木都砍伐干净，对于这棵大树就好像看不见一样，庄子好奇的问，你们能看见这里有棵大树吗？伐木工人不屑的扫了一眼，说这棵树砍了也没有用，庄子仔细的看了大树，才发现原来内心是空的，做不了棺材，树枝弯弯曲曲也做不了栋梁，庄子扭头对弟子们说你们看，这棵大树因为不才，所以没人愿意用它，才终得其天年，这就是无用视为大用。
庄子带着一群人继续出山往前走，他们来到庄子的朋友家，朋友见庄子到来非常高兴，让下人做一道菜铁锅炖大鹅，下人问，一直会叫一直不会叫，*哪只？朋友说*那只不会叫的。
第二天学生问庄子，昨天我们遇到大树，他因为没用才活了百年，可那只大雁却因为没用而被我们吃掉。我们人应该做个废物还是做个良才？庄子笑着说，应该在良才和废物之间，有时像龙一样腾飞，有时像蛇一样蛰伏。这里有个前提就是你要有能腾飞的能力，还要有能蛰伏的智慧。
俗话说木秀于林，风必摧之。《庄子》书中也说过直木先伐，甘井先竭。现实中何尝不是呢，太正直的人容易被排挤，太善良的人容易被道德绑架，太有名气的人就会有人非议，但是你太无能就会被欺辱，你太穷就没有人愿意嫁给你，你要是没有利用价值，别人就不愿意帮助你。王阳明当年被刘瑾迫害，被贬龙场驿站，后因能力出众文章也写得好才有机会赣南剿匪，平叛宁王，立下了汗马功劳，也因此流芳百世，避免了那只不会叫的大雁，因为没用而被吃掉，在功勋卓越之后，却选择退休回老家讲学，因为朝堂上嫉妒他和有利益冲突的人都在想尽办法置他于死地。那么避其锋芒就是最好的选择，就像那棵大树因为无用而长寿。
西汉的张良有经天纬地之才，能运筹帷幄决胜千里之外，所以得到刘邦的赏识创立伟业，但到了后期，知进退，他只要了一个小小的留县，潜心修道不问世事，才得以善终。
如果时机不成熟，那就像蛇一样潜伏在草丛之间，积蓄能量储备资源，当时机成熟机会来临之时，就要一飞冲天遨游于九天之间。
在这里也体现了道家思想的精髓，那就是无为，无为并不是没有作为，而是抛去妄为，顺其自然你的为，这就是庄子要表达的人要有才德傍身，要依道而行，要行于木雁之间，懂得龙蛇之变。
庄子·山木篇
