鸽子妈妈生了三个蛋，三个蛋孵出三只小鸽子；三只小鸽子都长了一身茸毛，可爱极了。鸽子妈妈非常喜欢她的小鸽子，每天清晨出去找虫虫给孩子们做午饭。
这一天，太阳刚从天边爬上来，大鸽子就飞出去打食——找虫虫了，小鸽子们在窝里等妈妈回来。
有一只老麻雀，是一个坏家伙，整天游手好闲，东逛西荡，他早就盯上了三只小鸽子，心想：这三个小东西很嫩，肉不知该有多么香呢。这一天，趁着鸽子妈妈外出打食的时候，他溜进鸽子的家，一嘴一个，把三只小鸽子都吃了。吃完了还不算，把鸽子窝都踩得稀烂，树枝子扬了一地。
这天，鸽子妈妈捉了好多虫虫，往家里飞，一面飞一面想：今天可晚啦，快点飞，快点飞，孩子们都饿啦。在离家不远的路上，她见有些烂树枝，心想：是不是来晚了，卖柴的都来过了。飞到家门口，地上又有斑斑点点的血迹，她想：可真够晚了，看来，连卖肉的也过去了。
但再一想，觉得不对，怎么听不见小鸽子们的叫声，难道他们没有看见妈妈？想着，想着，飞到家门口一看，窝被踩得稀烂，小鸽子一个也不见了。鸽子妈妈可难过了，急得她咕咕乱叫：“小鸽子被*害了，窝也被拆了，这是谁*？是老麻雀，一定是他，他是个坏家伙。”
鸽子思来想去，猜定是老麻雀*，她就飞呀，飞呀，飞到鸟王杜鹃那里，对着杜鹃控诉起老麻雀，请杜鹃替她报仇。鸟王杜鹃问明情由，也很生气，吩咐身旁的乌鸦：“去，把老麻雀抓来。”
乌鸦奉了鸟王杜鹃的命令，到处找老麻雀。老麻雀正在舒舒服服地晒太阳，远远望见乌鸦飞来了，料定凶多吉少。乌鸦对老麻雀说：“你害我找得好苦。鸽子妈妈把你告了，杜鹃王叫我来抓你，快跟我走吧。”
但老麻雀很狡猾，他早就摸透了乌鸦的脾气，满脸笑嘻嘻地在乌鸦的脖颈上挂上一条雪白的哈达，哑着嗓子说：“乌鸦大哥，我们是老朋友，你回去对杜鹃讲，就说找不到我。”
乌鸦接受了老麻雀的哈达，只好做个人情，放了老麻雀，回去报告杜鹃说：“我到处找了，就是不见这个狡猾的家伙。”他说谎不要紧，可是他脖颈上的哈达再也摘不下来了。一直到现在，乌鸦的脖颈上还保存着一圈白色的羽毛，这就是受贿的记号。
鸟王杜鹃骂了一句：“废物！”又命令身旁的喜鹊：“喜鹊，你去找狡猾的麻雀，抓他来见我，快！”
喜鹊展开翅膀飞出树林，找到了老麻雀。老麻雀见喜鹊飞来了，他心里盘算：喜鹊可比乌鸦精明，一条哈达怕是不行了，要多破费些。这时喜鹊已经飞落在他的面前，他马上跑过去迎接，不等喜鹊开口，就送上一条白绒子做的裤子，说：“喜鹊老弟，你真辛苦，天这么冷还光着腿没穿上裤子，我这条新做的裤子你拿去穿吧！”
喜鹊喜欢这条裤子，就接在手里，抓老麻雀的事也不好意思再提，飞回来禀报杜鹃王说：“老麻雀真狡猾，不知道他躲到哪里，找遍了也找不着他。”可是喜鹊的白裤子再也脱不下来，一直到现在，他的子子孙孙还穿着白色的裤子。
乌鸦和喜鹊都没有抓来老麻雀，鸟王杜鹃非常气愤，他把鹞鹰叫来，吩咐说：“你是最精明、最能*，你一定要找到老麻雀。”
杜鹃的话音刚落，鹞鹰就展开双翼，直冲云霄。他在碧蓝的天空中飞翔着，盘旋着，用他那双锐利的眼睛，四下搜寻，瞧见老麻雀悠闲自得躺在屋顶上晒太阳。
鹞鹰双翅一夹，直冲下来，落在老麻雀的面前。老麻雀还没来得及看清楚来的是谁，已经被鹞鹰一爪子抓起，向鸟王居住的森林飞去。
飞了一程，老麻雀看清楚了，来抓他的是鹞鹰。心想：这家伙爱听好话，得奉承他两句，才能逃跑。就说：“我当是谁，原来是鹞鹰大哥，你真辛苦了，带着我在天空中飞行，歇一歇吧!”
鹞鹰飞了半天，又带着一个老麻雀，实在有些累了，就说：“好吧！”
老麻雀见鹞鹰听了他的话，接着又说：“鹞鹰大哥，你是鸟王杜鹃的大将，我是一个小小的犯人，咱们不能在一起休息。你是官，应该在上面，你在房顶上休息；我是犯人，应该在下面，我在地上休息。”
鹞鹰听了心里很舒服，可是放下老麻雀又怕他跑了，正在迟疑。老麻雀早瞧出来了，说：“我眼睛没有你尖，也没有你飞得快，还怕我逃出你的爪子吗？”
鹞鹰一想：对，反正他逃不出我的爪子。就放了老麻雀，飞到房顶上，左顾右盼，神气十足。老麻雀落在地上，东瞧西看，寻找可以藏身的地方。地上有一只破牛角，他趁着鹞鹰梳剔羽毛没有注意的时候，就“嗖”地钻进牛角躲了起来。
鹞鹰往地下一瞧，发觉老麻雀不见了，可急坏了，马上飞到空中去寻找，也瞧不见老麻雀的影子，只见地上有个破牛角。他想：老麻雀你别玩花招，你逃不了，一定是躲到牛角里了。
鹞鹰一声不吭飞下来，一爪子抓起牛角就飞向鸟王居住的地方。这只牛角太重了，里面又有个老麻雀，鹞鹰飞了一程，就觉得带不动了，可又不能松手，怕老麻雀逃跑，只能勉强挣扎着向前飞。
又飞了一程，鹞鹰筋疲力尽，只觉得眼前金星乱冒，一头从天上栽下来，摔得头昏脑胀，在地上打了几个滚。牛角也从鹞鹰的爪子里落下来，落在一块大石头上，摔得粉碎。
可是老麻雀却一点也没摔着，他抖抖翅膀，飞上屋檐，幸灾乐祸、吱吱喳喳地嚷着：“鹞鹰也不行啦！摔得在地上打滚，活该，活该！”
再说，鹞鹰在地上打了几个滚后，神志清醒了，抖开翅膀飞上屋檐，抓起老麻雀，头也不回一直飞到杜鹃面前。杜鹃审问了老麻雀，这时老麻雀再也不敢耍滑头了，老老实实承认：三只小鸽子是他吃的，窝是他拆的。
鸟王杜鹃听了很生气，命令鹞鹰给老麻雀带上脚镣，罚他不能走路，只能双脚一齐向前蹦跳。
所以，直到现在，麻雀也不会迈着步走路，只能双脚齐蹦，据说，出典就来自这里。
