榆叶梅是北方特有树种，原产中国北部，主要分布在黑龙江，现在全国各地几乎都有分布。主要培育繁殖基地分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江西、江苏、浙江等省区。
榆叶梅原种为实生种，并非园艺品种，也就是说，开首诗词的作者以为是桃花嫁接在榆树上而来，这是对植物了解不多的原因，况且榆科和蔷薇科亲和力不强，很难成活并且变为新品种。
榆叶梅由于叶片像榆树叶，花朵酷似梅花而得名。在我国有几百年的栽培历史，虽然时间不长，然而却受到人们青睐和关注。原因是北方早春花卉较少，并且古人欣赏梅花，遗憾的是梅花大多生长在长江流域，北方较难成活，而榆叶梅，即有梅花的花形，又有桃花的粉艳花色，叶片又如榆叶，青绿可人，再加上极为耐寒，因而从东北移栽到北京后，立刻受到人们青睐，几百年来经过不断培育选种，如今品种多达几十种。
榆叶梅现在有很多省份都在培育繁殖，常见品种有单瓣榆叶梅（花朵较小，颜色粉红或粉白色，接近野生原始种。）、半重瓣榆叶梅（花朵粉红色，花萼5〜10片，花瓣10片左右。）、截叶榆叶梅（叶近三角状，花粉红色，耐寒力强。）、重瓣榆叶梅（花是粉红色，花期较晚。）、鸾枝榆叶梅（小枝、叶柄均为紫红色，花萼10片，5片呈三角形，5片呈披针形，花朵比较小，颜色为粉红色，或是稍带紫色，花期较早。）等，其中以重瓣和鸾枝榆叶梅栽培最多。
