文图 | 齐洪涛
浪漫的诗人说你“自是月宫丹桂种，嫦娥移植海门东”而来，当你热烈而坦荡开花的时候，诗人称你如“奇花烂漫半天中，天上云霞相映红”，更有多情的诗人在你生命最后一刻伤感而又惋惜道你是“花开千年，叶落千年，花与叶生生相错”，你这一朵长在树上的木棉花，是怎样一种的绽放，引无数诗人墨客惊叹你千姿百媚地存在，让我充满了太多的好奇，想快快走进你、了解你。
木棉花是热带或亚热带的树木，原产自印度地区，它喜欢生长在南方，主要是因为生长习性决定的，它适合生长在温暖的地方，寒冷的地区难以越冬，冬季要求温度不低于5℃。
在我们国家，木棉花的由来源于南越王赵佗，他向汉帝进贡了烽火树，烽火树也就是木棉树，它同时也叫做红茉莉、莫连花、红棉、斑芒树、英雄树等，它是木棉科，木棉属落叶大乔木，广泛分布于热带地区。它的花语是珍惜你身边的人，珍惜你眼前的幸福，不要在失去后才追悔莫及，那时为时已晚。
因为木棉花开得红艳却又不媚俗，看吧，春天时，木棉树一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的风情。
木棉花朵惹人喜爱，一朵朵红艳艳地开满枝头，非常娇艳夺目，让人心生欢喜，瞬间感觉从头到脚被幸福和快乐包裹起来。它花瓣质地很厚，五片花瓣勾勒出优美的曲线，包裹着黄色花蕊，收束于紧实的花托，迎着阳春白树顶端向下蔓延，在阳春三月阳光地照耀下，更加生机勃勃，更加靓丽醒目。
木棉花的美就美在它不同于其他的树，它不先长叶，干脆一步到位，把所有的红硕花朵都擎出来，而且花朵特别多，这一团那一簇的，仿佛非要把所有的激情都宣泄出来不可。
它的树干一劲直冲云霄，枝干也不旁逸斜出，直通通地横向伸出，有着震撼人的感觉；高大挺拔，叶落尽而开花，花开尽而生叶；干净利落，一副大丈夫作派。那花朵红艳，全心而开，全身而退，正开时是五瓣大朵,花蕊丰满，若花谢落时也是整朵整朵地，从高高的树上俯冲下来。此时木棉花和木棉树相互衬托，互为美丽。
木棉的花朵凋谢之后就会长出一个长圆形的蒴果，里面有很多种子，呈倒卵形，夏季果实成熟之后果荚开裂，果中的棉絮随风飘落，一般一团棉絮中会藏有一颗黑色种子，遇到潮湿的土壤就会落地生根。
木棉花不仅可供观赏，还可以作为蔬食，入药有清热除湿，治菌痢、肠炎、胃痛的功效；它的根皮祛风湿、治跌打；树皮为滋补药，亦用于治痢疾和月经过多；叶中含有的羽扇豆醇和芒果苷分别有抗血管生成和抗氧化的作用。木棉花泡茶有降火、清热、祛湿的功效。
千百年来，木棉花又被人们叫做“英雄花”，历来被视为英雄的象征，木棉花的树身高大自立，树干上长满刺瘤，似是无声地宣布于世间，坚决不准闲杂人等乱爬，它树枝轮生平伸，宛若骄傲地向天空宣告主权，我来了，开花时没叶子，花掉光后再生叶子，清人陈恭尹在他的《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”，能文又能武，这是何等的气魄，自此之后人们就称木棉花树为英雄树了。它那顶天立地的姿态，英雄般的壮观，花朵的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢。我想，“英雄树”上长满“英雄花”，这也算是它的美称来历吧。
木棉花最美丽的时候，像天边的火烧云，时间很短，但它美的形象一下子印在脑海里，红色的，像生命一样流动，久久留在人们的记忆里，再也不曾淡忘、远去。
作者简介：齐洪涛，中国金融作家协会、天津市作家协会会员，长期工作在农村金融一线，发表文学作品三部。
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