在遥远的古代，我国楚地有一位贫寒的读书人。一日，他正沉浸在与《淮南子》的探索之中，书中的一段记载引起了他的遐想：螳螂借助树叶的掩护，能隐形于其他小昆虫的视线，若有人能得此神奇树叶，便可借此隐藏身形。
读书人瞪大了眼睛，心中艳羡不已。他想：“若我能得那片树叶，便可随意取用集市上的财物，从此告别这贫苦的生活。”于是，他迫不及待地抛下书本，奔向树林，要去寻找那传说中的神奇树叶。
他抬头仰望，一棵树接一棵树地寻找，脖子酸痛却仍未找到那片树叶。正在失望之际，他突然发现一只螳螂躲藏在一片树叶之后。他欣喜若狂，连忙攀上树去采摘那片叶子。然而，一阵风起，树叶纷纷飘落，他要找的那片叶子也掉落在地。
地上树叶堆叠，他无法分辨哪片是螳螂藏身的树叶。既然已经找到了宝贝，怎能放弃？书生脱下衣服，将地上的树叶统统捡了回去。
回到家后，他一片片地尝试遮住眼睛，问妻子：“你能看见我吗？”起初，妻子诚实回答：“看得见。”后来，见他反复询问，妻子不胜其扰，便说：“别问了，看不见了。”他欣喜若狂，欢呼：“找到了！找到了！”然后迫不及待地奔向市场。
市场繁华喧嚣，琳琅满目。他兴高采烈地来到此地，一只手遮住眼睛，另一只手去偷东西。然而，他被人当场捉住，送到了县衙门。
县官审问他，他老老实实地交代：“我找到了一片能隐身的树叶，用它遮住眼睛，就能看不见东西。正因为如此，我才去拿别人的东西。谁知不知何故，这片树叶失去了魔力，我被你们看见了。”
县官听后，忍不住笑出声来，知道他是个书呆子，便责骂了他一顿，然后将他释放。
