木棉花有珍惜的花语寓意，告诉人们要珍惜眼前美好事物和人，不要等到错过后再追悔。可将木棉花送给朋友，代表的意思为感谢你一直陪在我身边，我将永远珍惜我们之间的友谊。
木棉花开得如此美丽，然而它们的快速凋谢，不免让人有些伤感，花开千年，叶落千年，木棉花的花与叶生生相错，就像人一样，一定要趁着好时光珍惜眼前的人和事情。
因为其树形高大、枝干苍劲，有阳刚之美，开花的时候花色为红色，非常鲜艳，就像是英雄的热血一样，即便花败也不会褪色，像英雄一样都有着壮烈的气节和不屈的精神，是英雄的象征。
木棉花是广州、高雄以及攀枝花市的市花。
民间流传着这样一个故事：
传说五指山有位黎族老英雄名叫吉贝，常常带领人民打败异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍*害。后来老英雄化作一株株木棉树，所以木棉树又叫“吉贝”，以纪念这位民族老英雄。
后来人们为了纪念吉贝，就称木棉为英雄树，木棉花为英雄花。
