从前楚国有一个家境十分贫寒的书生。一日，书生在屋子里看书，偶然间他在《淮南子》上看到一则有关于螳螂捕蝉的记载，说螳螂捕蝉时常用树叶遮住自己的身体，这样别的昆虫就看不见它了，而若有人得此神叶，便可隐身。
书生立马来了精神，看看家里穷酸的模样，若得此神叶，岂不可以神不知鬼不觉地拿到自己想要的东西？想到这里，他急忙起身跑到村外的大树下。
在那里，他看到了大树高处一只螳螂在捕蝉。书生踮着脚想要拿走遮挡着螳螂身体的叶子，不料一阵风吹过来，把那片“神叶”连同其它叶子一起吹到地上。没办法，他只好找来一个破筐，把所有树叶装进去。
书生背着筐子回到家里，他拿起一片树叶遮到自己眼前，问妻子：“还能看到我吗？”
“能。”妻子回答。
书生又拿起一片叶子，遮在眼前继续问：“还能看见我吗？”
“看得见。”妻子说。
书生一点也不气馁，他拿起筐子里的树叶一一试验，妻子被他问得实在烦了，便骗他说：“我看不到你了。”
书生见妻子这样回答以为自己得到了传说中的神叶，于是拿着叶子遮在眼前，走到集市，当着别人的面就拿别人家的东西。明目张胆地偷盗让集市上的许多人感到气愤，他们找来了衙役，把书生绑到了县衙。
县官问他为什么偷东西，书生把来龙去脉告诉了县官，县官笑得前仰后翻。一叶障目，便以为谁都看不见他？太可笑了，县官只觉得他可笑，并没责罚他便把他放了。
寓意: 楚国的书生天真地认为只要一片叶子就可以隐身，但他不明白叶子只遮住了他自己的眼睛。盲目地相信他人，做事根本不经过头脑的思考是愚蠢的行为。为避免因没能全面认识而产生的偏差或错误，应具备基本的判断能力，去思考，去分析，不要被事物的表面所迷惑而做出错误的决定。
