上图_ 赵匡胤（927年－976年）
《续资治通鉴长编》中明确记载赵匡胤明令各地：“自今每岁受民租及管权榷之课，除支度给用外，凡络帛之类，悉辈送京师 ” 。地方政府在留够足够的费用支出之后，便要将剩下悉数的赋税送往京城。如此一来，地方便无力组织起与中央相抗衡的势力，国家分裂的可能性也就这样被消弭了。
地方政府所要向中央输送的税赋，沿途靠的便是纲运这种运输方法。“国家 常赋，皆自诸路纲运起发具有”，也因此我们可以看见，宋朝对于纲运法所设置了一整套复杂且严密的体系，这些都是为了保障纲运的正常运行。
纲运原本是为了收取赋税，制衡地方而服务的，但有些时候，纲运也时常被用来满足皇帝个人的私欲。
上图_ 宋徽宗的《瑞鹤图》卷
生活在北宋徽宗年间大运河的沿途居民，一定会看见这样一番情景：前后相接的运船载着一件件特殊的货物正朝着北方进发，这货物不同于平常纲运所输送的货物，既不是粮食，也不是银两盐茶，而是一块块奇形怪状的石头。而这些劳民伤财的纲运也只是为了满足一个皇帝的个人爱好罢了。
艺术天赋极高的宋徽宗不仅仅在书画上造诣极深，他对中国的古典园林更有着独特的看法，他继位之后，便在开封城北修建了一座皇家园林，名为“艮岳”，艮在八卦中就是山岳的意思，又隐含男子的意思。为了修建这座皇家园林，宋徽宗下令在全国各地寻找各式各样的奇石，并将这些奇石运往开封装点艮岳。而这些从江南运至开封的石头，也采取了纲运的方法，称之为“花石纲”。
上图_ 赵佶（1082—1135），即宋徽宗
宋徽宗第一次下令运花石纲是在建中靖国元年，《续资治通鉴》中记：“是岁，以修奉景灵宫，下苏、湖二州采太湖石四千六百块”，紧接在崇宁四年，宋徽宗又下令“朱勔领苏、杭应奉局及花石纲于苏州”，这个朱勔和童贯、蔡京等是一丘之貉，专以逢迎宋徽宗为己事。包括朱勔在内的诸多奸臣见宋徽宗热衷于花石纲，这些奸臣每年都会想方设法运送花石纲。
这些石头被运送到了开封之后，主要用于点饰艮岳，但也会用来装饰其他宫殿。光艮岳一处，所需的花石纲数量也是极大。史*载，艮岳“四向周匝，徘徊而仰顾，若在重山大壑，幽谷深岩之底”，这些景观基本上都是人工制造，大家可以想象一下，若要营造出幽谷深岩的感觉，需要用多少花石纲。光艮岳中的一处宫殿华阳宫就“左右皆大石林立”，其中最大的一块石头叫做神运峰，神运峰“广百围，高六仞”，妥妥的庞然大物。
上图_ 艮岳图
艮岳的修建，在中国园林史上确实是浓墨重彩的一笔，但是他的修建对于百姓而言又是一页血泪史。朱勔、童贯等人以购买花石纲为名，收刮百姓，侵吞国孥，国库几为一空。而当朱勔等人知晓哪处有奇石之后，就算是在深谷幽林，也会要求当地州县不惜一切代价将石头取出，在这个过程中往往会有百姓为之殒命。
那时候苏州一带的奇石珍木几乎被这些人掠夺干净，但朱勔等人为了讨取徽宗的欢心，更不惜强取豪夺，朱勔只要以看见某户某家有奇石，便会“即领健卒直入其家，用黄封表识。未即取，使护视之，微不谨，即被 以大不恭罪”。
