大道之行、天下为公的大同理想最早可以追溯到两千多年前的《礼记·礼运》。据《礼记·礼运》记载，一日，当时正担任鲁国司寇的孔子在参加完一场祭典之后，踱步到宫门外的高台之上。孔子注视着远方，连连叹气。孔子的学生子游在一旁见了，便问道：“夫子，您为何而叹气呢？”孔子回答道：“大道实行的时代，我没有赶上，但心向往之。那时候，‘天下为公’，也就是天下是人民共有的。谁有仁德，谁有才能，大家便推举他为*，即‘选贤与（举）能’。大家都讲求信用，和睦相处，不只把自己的亲人当亲人，不只把自己的子女当子女。因而老年人能安享晚年，成年男子能发挥其才能，成年女子能嫁个好人家，儿童能健康成长，鳏夫、寡妇、孤儿以及残疾人都能得到社会的照顾。大家都竭尽所能共建美好社会，而不计个人利益得失。人与人之间坦诚相见，没有勾心斗角。那时路不拾遗，夜不闭户，一片和谐的景象。这就是‘大同’的世界啊！”
孔子接着说道：“现在就不同了，‘天下为家’，天下成了某家族的天下。大家都只顾着自己的亲人，都为自己谋利，权力靠世袭传承。于是欺诈与纷争随之出现了，需要靠‘礼’去约束人伦纲纪和社会秩序。夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王等圣王，无不是依靠‘礼’来治国的。这便是‘小康’社会了。”
在孔子心目中，“礼”是维系贵族内部等级秩序、人伦纲常的纽带，也是维系社会秩序的纽带。孔子是主张以“礼”治国的，夏禹等圣王，便是榜样。《礼记·礼运》中大谈特谈的，便是“礼”。通过“礼”达到“小康”的境界，已然是孔子所追求的理想状态。孔子之所以参加完祭典之后叹气，便是有感于鲁国的君主没有遵循礼制。
至于“大同”，毋宁说是孔子心目中的“理想国”。现实与“大同”之间，尚有很大的距离。在“大同”的世界里，人与人之间的关系是和谐的，不存在明争暗斗，*通过“选贤与（举）能”的方式推选产生。由于孔子所说的“小康”是从夏禹开始说的，那么“大同”无疑便是夏朝“家天下”之前的时代了。根据战国诸子的描述，唐尧没有把帝位传给自己的儿子丹朱，而是传给了虞舜；虞舜也没有把帝位传给自己的儿子商均，而是传给了大禹。直到大禹开创夏朝，才打破了原来的状态，“天下为公”也就成了“天下为家”。
孔子所描述的“大同”世界，其核心是贤能政治，即依靠*的品德和才智来引领和谐社会。至于“小康”社会，其核心是“礼”，通过“礼”来维持社会秩序。除了儒家，其他诸子也提出了各自心目中的“理想国”。如《老子》中，作者描绘了“小国寡民”“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的图景。再如法家和黄老道家，认为个人的品德与才智是不可靠的，因而贤能政治不能成为治国的保障，只有永恒的“法”或“道”，才能维系社会的和谐，正如《韩非子·大体》所描绘的“至安之世”。
法家和黄老道家强调“法”的客观性与公共性，与儒家的“大同”理想构成了两种“理想国”的设计路线。二者看似截然对立，但在后世的政治实践中，它们相互渗透，互济互补。
春秋战国时期，正处于德国学者雅斯贝尔斯所提出的“轴心时代”。在“轴心时代”，古代中国、古代希腊和古代印度，都经历了思想家辈出与思想激烈交锋的阶段。在孔子逝世之后半个世纪，古希腊诞生了另一位杰出的思想家——柏拉图。柏拉图在他的名著《理想国》中，提出了他心目中的理想社会图景。饶有兴味的是，孔子所描绘的“大同”世界与柏拉图笔下的“理想国”，竟有不少相似之处：如柏拉图强调让“哲人王”掌握政权，孔子则强调贤能政治，都将希望寄托于突出个人的身上；再如孔子和柏拉图都强调社会分工，各安其位，从而维持社会秩序。从个人经历看，孔子与柏拉图都曾周游列国，屡屡碰壁，最终都以办学授业的方式传播思想，亦极为相似。
“天下为公，世界大同”的美好愿景，经过后人的发扬，其内涵愈加丰富。在很多时候，“大同”是古人眼中最理想的社会状态，如杜甫便写下了“致君尧舜上，再使风俗淳”的诗句，对传说中尧舜时代的“风俗淳”心向往之。清末的康有为在“大同”理想的基础上，又吸收欧洲空想社会主义、资产阶级民主主义和达尔文进化论的思想，写下了《大同书》，提出了他心目中的理想社会。但正如*在《论人民民主专政》一文中所说：“康有为写了《大同书》，他没有也不可能找到一条到达大同的路。”《大同书》中的许多设想，都不尽切合实际。孙中山后来宣扬强调“天下为公，世界大同”，认为将来世界所有国家消亡，没有竞争和战争，充满和平，各民族之间平等自由。但事实证明，资产阶级民主革命并不能真正实现“世界大同”，脱离国情的“大同”理想不过是“乌托邦”而已。*指出，只有经过工人阶级领导的人民共和国，才能实现“阶级的消灭和世界的大同”。共产主义理想之所以在中国生根发芽，一个重要的因素便是它与“大同”理想的气息相通。
孔子眼中的“大同”世界自然过于理想化了，但它所追求的民主、文明、和谐、平等、公正、敬业、诚信、友善，与今天所讲的社会主义核心价值观可以说是高度契合的。所谓“大同”，实际上可与今天我们所强调的“中国梦”相呼应。“求大同”，正是“中国梦”的终极目标。许多人又把“大同”的理想放大至全人类，亦即全球范围内政治、经济、科技、文化的融合大同，这与今天“构建人类命运共同体”的理念亦一脉相承。可以说，“大同”的理想，勾勒出了“中国梦”与“人类命运共同体”的早期蓝图。“大同”的理想，从未离我们远去。而只有扎根于中国实际的“大同”理想，才有可能真正逐步实现。
栏目主编：王多 题图来源：徐佳敏 设计
作者单位：北京语言大学中华文化研究院
