1260年，忽必烈称帝，这是蒙古第一个称帝的人。忽必烈称帝意味着是对汉文化的接受，因为蒙古最高统治者称为汗，并不是皇帝。1271年，忽必烈取《易经》中“大哉乾元”中的元，建立元朝。就这样元朝正式建立。1279年，元朝灭亡南宋，正式统一天下，成为一个大一统的王朝。元朝统一天下后存在的时间可以说非常短，1368年被朱元璋推翻，一共不到百年的时间。其实，元朝不仅存在时间短，皇帝在位的时间也都比较短。
1260年，忽必烈称帝，他是元朝第一个皇帝。1368年，朱元璋推翻元朝的统治，当时元朝在位的是元顺帝，他是元朝最后一个皇帝，从1260年到1368年，一共108年的时间，元朝一共有九个皇帝。这样算的话，平均一个在位12年时间。这个时间虽然不算长，但也不算太短。不过元朝皇帝在位时间并不能这样算，如果换一种算法的话，我们就知道元朝皇帝在位时间有多短了。
元朝在位最久的两位皇帝是第一个皇帝忽必烈，还有最后一位皇帝元顺帝。忽必烈从1260年即位，一直到1294年去世。而元顺帝在1333年即位，一直统治到元朝灭亡。就是说元朝108年的历史中，这两位皇帝占了69年。这样看的话，剩下的39年换了七个皇帝，平均一个皇帝在位时间不到6年。说真的，换皇帝的频率确实很快。
我们先看一下这七位皇帝的大致状况。忽必烈去世后，他的孙子铁穆耳继位，因为铁穆耳的父亲是皇太子已经去世了，此时位子直接传给了他。这个即位方式算是平稳的，没有任何问题。不过铁穆耳去世后，由于没有子嗣，元朝皇室开始争争夺皇位。在爱育黎拔力八达的帮助下，他哥哥海山即位了。海山是铁穆耳的侄子，他在位四年就去世了。海山还是比较厚道的，去世后，把位子传给了爱育黎拔力八达。
爱育黎拔力八达去世后，皇位传给了自己嫡子硕德八剌，这也是平稳交接。不过这哥们只在位四年就去世了。硕德八剌去世后，有人开始抢夺皇位了。这个人就是图帖睦尔，他是海山的儿子。这很容易理解，海山把皇位传给了自己弟弟爱育黎拔力八达。结果爱育黎拔力八达死后把位子直接传给自己儿子了，这样海山的儿子肯定都不爽，所以当爱育黎拔力八达的儿子去世后，海山的儿子肯定要争夺。
图帖睦尔继位并不和平，不断有人争夺皇位，所以他还被迫退了几次。中途他哥哥和世琜还当过半年的皇帝，毕竟大家都是海山的儿子，你有资格当皇帝我也有资格。和世琜去世后，他的儿子懿璘质班当了皇帝，不过他只有七岁，在位两个月不到就去世了。再之后大家选了和世琜另一个儿子妥欢帖睦尔当皇帝，他就是元顺帝，也是元朝最后一个皇帝。
