虽然霍光以暴力处死了眭孟，但仍然难以堵住天下人的悠悠之口，当时几乎所有儒者都认为，汉朝要让位给外姓，这只是迟早的问题。此后这种征兆变得越来越明显，首当其冲的就是汉昭帝没有儿子。不久后，汉昭帝还以24岁的年纪，英年早逝。
无奈之下，霍光只能找来昌邑王刘贺当皇帝。但是由于两人关系不谐，胆大如斗的霍光竟当机立断，将刘贺废掉，开创了权臣罢黜皇帝的先河。短短百余天内，皇帝一死一废，汉朝的法统岌岌可危。
对此，霍光痛定思痛，他很快回想起元凤三年所发生的三件怪事。于是，他立即做出了一个惊人的决定，将废太子的孙子——刘病已扶植为皇帝。
汉武帝征和二年（公元前91年），太子刘据被佞臣江充所诬陷，被迫举兵造反。最终，刘据没有敌过汉武帝的镇压，几乎全家被*，唯有尚在襁褓中的刘病已尚存。此后，刘病已被关在长安的监狱中，直到长大才出狱。虽然被赦免了死罪，但是刘病已没有恢复皇籍，与平民无异。
按理说，以刘病已的出身，可谓是不能差到不能再差。霍光等臣子，或多或少都卷入了巫蛊之祸。按照常理，霍光等臣子绝不可能将罪人刘病已立为皇帝。然而，元凤三年的三件超自然事件却大大加重了刘病已当皇帝的砝码。
前文也说了，巨石自立、朽木逢春都预示着一个罪人将成为皇帝。而叶子上显现的文字“公孙病已当立”，也正好与刘病已契合。首先，刘病已是汉武帝的嫡曾孙；其次，他的确是罪人。最后，他的名字叫“病已”，正好与树叶上的文字“公孙病已”当立相契合。这里的公孙，很显然不是姓，而是称号。
固然霍光扶植刘病已，具有“起点低，好控制”的因素。但我们也不能忽视元凤三年“三件怪事”的作用，毕竟汉朝对于上天是相当迷信的。
就这样，曾经的囚犯刘病已接住了一个天上掉下的大馅饼，稀里糊涂地成了皇帝，是为汉宣帝。他与霍光一起，开创了“昭宣之治”，将汉朝国势推向顶峰。
在笔者看来，这三件怪事并不是什么超自然事件，很可能是废太子刘据隐藏在民间的手下*，其目的就是支持刘病已当皇帝。霍光死后，刘病已便为此前勇敢进言的眭孟平反，将其子封为郎官。
