当地时间2023年7月10日，加拿大魁北克省，野火烟雾吞没了北部地区的一片森林。
“除了气候变暖，森林火灾的发生也和人类活动有关。随着人口的增长和居住地的扩张，越来越多的人住到可能会发生森林火灾的区域，使得原本在深山老林中发生的自然野火慢慢烧到了居住区，对生命财产的损失也越来越大；其次，人类活动和对森林结构以及树种的改变也会在一定程度影响火灾发生的频率和程度。”马勤副教授补充说明。
保护森林成为刻不容缓的重要命题
保护森林已是无法拖延的必要任务。在“飞鸟无栖树”与“百草丰茂”之间，是人类的选择。如何保护森林成为刻不容缓的重要命题。
刘婧副教授和马勤副教授都认为，遥感监测是保护森林的重要技术手段。它能对我国森林资源进行清查，并进行灾害监测。通过遥感技术，获取大面积长时间段监测森林的分布面积、树木的大小密度、树种组成以及生理指标等变化特征。根据这些特征以及森林管理、土壤条件、气候地理环境等要素，对森林生长状况做快速有效的诊断，做出合理的森林保护的建议。
森林保护并非纸面分析，单纯依靠遥感，太过于纸上谈兵，还需要结合大量的实地调查、样地观测以及模型模拟才能更为准确全面地了解森林，提出科学合理的森林保护方案。我国森林具有“资源丰富、人工林多、空间差异大”这三个特点。截至2022年总面积有2.31亿公顷，占世界森林总面积5%，位居世界第5，而且调查显示我国树种丰富程度位居全球第6。因为我国幅员辽阔，所以各地区资源禀赋差别很大，比如福建省森林覆盖率高达66.8%，而新疆地区森林覆盖率仅有4.87%。越是丰富的资源，越应该得到合理保护。
“受益于长期植树造林，我国人工林面积多年稳居世界首位。例如塞罕坝人工林场，半个世纪前还是‘黄沙遮天日，飞鸟无栖树’，但是通过三代人的努力，已经成为世界最大的人工林场，卫星遥感也清晰地捕捉了这一壮举。”刘婧副教授说。
植树造林带来的变化在遥感监测中非常显著。2019年，美国航空航天局（NASA）就报道称，卫星遥感揭示了中国和印度引领全球绿化。过去20年里全球绿化面积增加了5%，大约相当于亚马孙热带雨林的大小，其中四分之一都是中国贡献的，而植树造林占中国贡献绿化面积的42%。
而对于森林火灾，我们能够利用遥感等技术帮助监测和修复，避免森林资源的过度损失。森林火灾引发的浓烟、火点、异常高温等信号在遥感影像中比较明显，可以用遥感数据来快速监测火灾的发生。火灾发生前后，森林覆盖度、绿度、土壤裸露程度以及颜色会存在明显的差异，可以根据这些差异评估火灾的影响范围和严重程度。长时间序列的遥感数据可以用来监测火灾发生后植被恢复的情况，比如植被覆盖度、密度、生物量以及植被用水量的变化等。
