"汉字"，作为每个中国人都会使用的工具，但它也是中国历史的风云变幻的记录者。因为它是记录中国的思想、文化的工具，并且从它在中国的大地上诞生那一刻起，就一直和中国这个古老的大国联系在一起，它的变换，也是中国的变化的一部分，它作为载体和记录者，在后世的我们可以从它的变化中，得以对历史一窥究竟。
先从它的起源说起，关于汉字的起源可以一直追溯到原始社会时期，比如上古时期的仓颉造字说，还有结绳说、图画说、八卦说、契刻符号说等等。虽然这是对于汉字起源的概括，但是根据这几种方法，我们也可以看到原始的先民们曾怎样的生活。
如仓颉造字说：仓颉此人到底有没有存在过，如果他存在过，到底是一个人，还是一群人？真的是黄帝的史官吗？但是，他和汉字的关系一直被文献记载，《说文解字序》中说:"仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文;其后形声相益，即谓之字。"说他以事物的形状，依类画形，对事物的形状进行了总结描绘形成文字。文字形成的那一天，《淮南子》里记载"天雨粟，鬼夜啼"。天上开始下小米，鬼在晚上都开始哭，这是什么？这是人们已经认识到了，文字的重要性，还意识到了造字的最初就是记录事物的形态，因为最早的造字法就叫"象形"。
如图画说：因为远古时期还没有文字，甚至是没有完备的语言，但是当时的人们指物为画，把自己眼睛看到的东西记录下来。所以即便经历千年，"日月不变，牛羊带尾"，后来这类字成为中国汉字词汇所特有的一部分，意思千年不变，在现代汉语里被称为"基本词汇"。
