航天火箭分为液体火箭和固体火箭，那么，这两种火箭有什么区别呢？首先，区分液体火箭和固体火箭主要看推进剂的形态。液体火箭采用液体推进剂，分别贮存在火箭的氧化剂箱和燃料箱内，工作时由输送系统将它们送入发动机的燃烧室；固体火箭采用固体推进剂，就贮存在发动机燃烧室内，无需贮箱和输送系统。这就是固体火箭和液体火箭在箭体结构和动力装置上的主要差别。
上述不同造成了它们自身不同的特点，下面我们来比较一下。
发射周期谁更短？发射周期也就是发射前的准备时间，液体火箭的燃料和氧化剂分子活性强，化学稳定性低，基本必须低温贮存，而火箭本身很难做到这一点，因此，通常燃料箱不加注燃料，到使用的时候再加注，因而液体火箭准备时间较长。以长三甲系列火箭为例，发射前要进行转场和多轮测试，要加注推进剂，各个环节走完得20天左右。
而固体火箭的推动剂已经预先混合好，燃料和氧化剂颗粒很早就固定在发动机里，到发射场后只需要进行简单测试就可以发射了。比如长征十一号固体运载火箭可以在24小时内完成发射准备，准备周期越短，意味着快速反应能力越强。
储存周期谁更久？对于液体火箭而言，液态推进剂存在易挥发、腐蚀等风险，因此在临发射之前加注完成后，必须在一定时间内发射出去。以常温推进剂四氧化二氮和偏二甲肼为例，它们加注后存储周期是7天左右；而低温推进剂液氢、液氧，它们的存储周期则只有1天。
而固体火箭添加推进剂就像是在火箭里浇筑水泥一样，燃料固化后就是一个固体药柱，不像液体燃料会挥发，也没有腐蚀性，因此保存时间可长达数年之久。
运载能力谁更强？虽然液体火箭发射周期长，但它的发动机燃烧效率很高 , 能提供强大推动力，在相同起飞规模下，液体火箭运载能力更大，可以用更少的燃料走更远的路。因此液体火箭的乘客大多都是“重量级”的，一般在一吨以上，常见的有通信卫星、载人飞船、空间站等。
相比之下固体火箭的运载能力较弱，只有几百公斤左右。不过近年来，全球范围内500公斤以下小卫星的发射需求飞速增长，很多小卫星都在寻找搭载的机会，因此固体火箭就像是专门为小卫星定制的一样，具有非常大的优势。
关机控制谁更灵活？液体火箭除了运载能力更强，还有一个特殊的优势，其可以控制关机。液体火箭就像家里的天然气灶，不想继续使用时只需关闭阀门，重启阀门就可以二次启动。我们可以利用这种控制调整火箭的飞行轨道。而固体火箭则像是烟花中的窜天猴，一旦点火只能等待燃料耗尽，即固体火箭不可以中途控制关机。
综上比较，液体燃料发动机具有推力大运载能力强、可控性高等优点,但制作复杂，价格高昂，通常应用于航天运载火箭领域；固体燃料发动机准备周期越短、保存时间长、简单便宜，安全可靠,易于转场搬迁，但固体推动剂对环境有毒，很难安全地制造和操作，所以通常应用于导弹等军事火箭中。
目前国际上的主要航天强国都是“固液并存”，部分火箭也采用了“固液混合”的方式。两种火箭各有特点，都有对方无法取代的优势，只有兼顾才能满足更多的任务要求。
