成语“为虎作伥”，其中的“伥”字，是个什么鬼？
有个常用成语，叫“为虎作伥”，比喻帮助恶人作恶，帮坏人干坏事，甘做坏人的帮凶。其实，为虎作伥之事，现实中很容易碰到，比如，有些妇女遭人拐卖，本来是受害者，可是，某些受害者在人贩子的蛊惑下了，为了一点点蝇头小利，竟然站到人贩子一边，帮着他们祸害自己的同胞姐妹，这样的举动，就是“为虎作伥”。
为虎作伥，从字面意义来看，“伥”就是专门帮助老虎害人性命的。那么，“伥”到底是什么？它是怎么帮助老虎害人的呢？
“伥”就是古人常说的伥鬼。所谓伥鬼，指的是被老虎吃掉而变成老虎的仆役的鬼魂，品行卑劣，常引诱人使其被老虎吃掉。后用以比喻充当恶人的帮凶。俗语说：虎毒不食子。而伥鬼则不然，他似乎专门勾引自己的亲人让老虎吃。
《太平广记》卷四百三十载：“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”在中国历代笔记小说中，关于伥鬼的记述很多。
在明代笔记小说《趼廛笔记》里，就记载着一个伥鬼害亲的故事：说的是有一个老汉，他的长子、媳妇和老伴先后都被老虎吃掉了，家中就只剩下他和小儿子相依为命。不久后的一天，他的小儿子梦见自已被老虎吃掉的母亲托梦给他，说是在后山的某棵大树下藏有金子，让他去挖取来，可保他们父子俩一生吃用不尽。
其实，这是他的母亲死后化成伥鬼，想引诱自己的儿子到后山，给老虎当零食。后来，好在有神灵护佑，老翁的儿子没有被老虎吃掉，而这只老虎也终于被老翁等人所擒。据说，伥鬼以后有所醒悟，自首后，到鬼门关为阎罗王服役。
上面个故事中的伥，还是有些人性未泯，自我解脱了。而大部分的“伥鬼”都是执迷不悟，一条道走到黑。下面这个故事中的伥鬼们，就是要“作恶到底”之鬼。
故事说的是，唐穆宗长庆年间，有个叫马拯的处士，听说衡山祝融峰人住着一个伏虎长老，他便带了一个童仆，上山去拜访那位长老。他登上祝融峰，见到一座佛寺里，果然有个须发皆白的老和尚。老和尚很热情，一定要留马拯吃饭，可是厨房里的油和盐正巧用完了。马拯就叫童仆下山去买油盐。老和尚陪送他走出寺门。马拯独自一人站在寺边观赏山景。
这时，从山下又来了一个叫马沼的隐士，马沼说他在半山腰看见一只猛虎在吃人……马拯问了那人的年龄、容貌、衣着，惊叫道：“那是我的童仆！”
马沼又说：“奇怪的是，那猛虎吃了人后，忽然变成一个须发皆白的老和尚。”不一会，老和尚回来了，马沼轻声对马拯说：“正是这个和尚。”天晚了，老和尚要请他们住僧房，两人却喜欢住在斋堂里。他们把门紧紧闩上，观察着外面的动静。
半夜里，有只老虎几次来撞门，两人用力顶住，门才没有被撞开。两人决心要除掉这只吃人的老虎，终于想出了一个好办法。
第二天一早，两人说是后院一口井里传出怪声音，把老和尚骗到井边。当老和尚凑到井口看时，马沼一用力，把他推下井去。和尚一落水，立刻变成了老虎。两人搬来大石头，把它砸死了。两人下山时迷了路，后来幸亏遇见一个猎人，就住在搭在树上的窝棚里过夜。
半夜里，马拯突然被树下的人声吵醒。他借着月光一看，竟有几十个人，叫嚷着要替老虎报仇。猎人告诉他们，这些人都是被老虎吃掉了，可死后却替老虎开道，成了伥鬼。马拯骂道：“你们这些伥鬼，死在老虎嘴里，还要为它痛哭、报仇！”
坏人固然可恶，但是，有些甘做伥鬼者，其心肠有时更是坏到可诛。这世上恶人不少，狐假虎威、为虎作伥的爪牙、狗腿子，更不在少数：国难之时的汉奸，和平年代的恶势力下的喽罗，都是这种无耻之辈。
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