自从辛弃疾定居上饶铅山后，一有闲暇时间，他便约上知己好友，怡然自得地去游赏上饶风光，寄情山水，体验田园生活，俨然过起了不问世事的隐居的生活。
《西江月·夜行黄沙道中》一词就是辛弃疾和好友夜游上饶城西的黄沙岭时写下的。原词如下：
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
辛弃疾这首歌词是按照词牌名“西江月”的韵律格式填写而成的。
“西江月”出自李白的《苏台览古》一诗，因为李白此诗中有“只今唯有西江月，曾照吴王宫里人”的句子，西江是长江的别称。
“西江月”后成为唐教坊曲名，再后来才用作词调。“西江月”是双调，共五十字，上下片各两平韵，一仄韵，同部平仄互押，上下片起首两句按照格律采用对仗。
解读词作之前，先对词的写作背景做一个简单的交代，这种“知人论世”的方法有助于我们更好地去解读词作，更好地理解词人的感情。
这首词是辛弃疾闲居上饶（今江西省上饶市）时的作品，从宋孝宗淳熙八年(1181)开始，辛弃疾因为主张收复而遭到政敌的排挤、打压、甚至弹劾，所以他就回到了上饶过起了闲居的生活，这一赋闲就长达十五年左右。
期间虽然曾有复出，但都持续的时间很短，这期间辛弃疾的活动轨迹都以上饶为中心，所以他也有更多的时间和闲情逸致去领略黄沙岭的风光。
这首《西江月·夜行黄沙道中》就是辛弃疾赋闲期间，夜行黄沙道时写下的一首词作。小序中写道“夜行黄沙道中”，黄沙道，就是通向黄沙岭的道路。
据清乾隆九年（1744年）刊行的《上饶县志》记载：“黄沙岭在江西上饶县西四十里，岭高约十五丈，深而敞豁，可容百人。下有两泉，水自石中流出，可溉田十余亩。”
由此可见，黄沙岭一带不仅是一个风景优美的去处，而且周围都是可以灌溉的稻田，是一个稻花飘香的宛如世外桃源般的去处。
辛弃疾曾经不止一次去过黄沙岭这个地方，每一次去都会有新的发现和体验，因而也留下了不少描写黄沙岭风光的词作，现存世五首。
其中有两首是同名的《生查子·独游西岩》，词中名句“夜夜入青溪，听读《离*》去”让人过目不忘。还有一首《浣溪沙·黄沙岭》，一首《鹧鸪天·黄沙道上即事》，另外一首就是本文所要解读赏析的《西江月·夜行黄沙道中》。
这五首词从不同季节、不同视角描写了黄沙岭风光，也体现了辛弃疾写景词中别开生面、清新自然的词风特点。
其中《西江月·夜行黄沙道中》一词的题材内容平易真切，不过是描写在黄沙岭中词人的所见所闻，都是一些极其平凡的景物，语言没有雕琢修饰的痕迹，也没有用到典故，层次安排自然流畅。
