瑞士地理位置图
瑞士，全称瑞士联邦，国土面积4.13万平方公里（比台湾略大），北邻德国，西邻法国，南邻意大利，东邻奥地利和列支敦士登。全境以高原和山地为主，有“欧洲屋脊”之称；瑞士旅游资源丰富，有世界公园的美誉。
现代瑞士的诞生却并不完全是瑞士人自己的意愿，现代瑞士脱胎于拿破仑建立的“海尔维第共和国”，其目的是在自由新教和天主教世界的中间地带建立一个缓冲国。欧洲大陆战火纷飞，大家都乐见难以跨越的阿尔卑斯山区出现一个可以斡旋、调解纠纷的中立空间。因此，从建立之初，瑞士便阴错阳差地拥有了其他国家所不具有的属性：多语言、国际化和中立性。
【永久中立国】
日内瓦万国宫
瑞士为中欧永久中立国，中立的历史相当悠久，自1815年以后从未被卷入过包括一战和二战在内任何大小的局部与国际战争。瑞士至2002年才成为联合国正式会员国，也是第一个以公民投票决定是否加入联合国的国家。瑞士与大多数国家间有外交关系，历史上也曾为其他国家调停。瑞士并非欧洲联盟的会员国，而瑞士公民自1990年代起数次公民投票皆未通过加入欧洲联盟的提案。
由于政治中立，许多国际组织将办事处设于瑞士。瑞士为红十字与红新月运动及日内瓦公约的发源地，于2006年起为联合国人权理事会理事国。日内瓦万国宫是联合国的前身“国际联盟”的总部所在地，现为联合国驻日内瓦办事处，又称联合国欧洲总部，为联合国仅次于纽约总部的联合国机构。
除了联合国欧洲总部外，瑞士还设有其他联合国机构如世界卫生组织（WHO）、国际劳工组织（ILO）、国际电信联盟（ITU）、联合国难民署（UNHCR）等，另有包括世界贸易组织在内约200个国际组织[69]。每年于达沃斯举行的世界经济论坛聚集全球商界及政界重要人士讨论包括卫生保健及环境等重要议题。
此外，瑞士也是许多体育组织所在地，如日内瓦的国际篮球联合会、尼永的欧洲足球协会联盟、苏黎世的国际足球联合会及国际冰球联合会、埃格勒的国际自行车联盟、洛桑的国际奥林匹克委员会。
【四种官方语言】
瑞士语区分布
瑞士人口823.55万人（2014年），主要由三部分组成：“不愿意做德国人的德国人，不愿意做法国人的法国人，以及不愿意做意大利人的意大利人”，他们保留了各自民族的特点，又兼具了许多瑞士特有的属性。法国大革命带来的民族主义、自由主义与山民自由散漫的传统完美结合，让这些阿尔卑斯山区的人们崇尚自由、民主、独立、地方自治，不愿再委身于任何高度集权的中央政府，不管它是皇权、王权还是共和国。现代意义上的“瑞士人”和瑞士联邦就此诞生。
瑞士以德语、法语、意大利语及拉丁罗曼语4种语言为官方语言，居民中讲德语的约占65.6%，法语22.8%，意大利语8.4%，拉丁罗曼语0.6%，其他语言18.7%。瑞士使用最广泛的语言是德语。26个州中有17个是德语州。西部地区主要讲法语，有4个法语州：日内瓦、汝拉、纳沙泰尔和沃州。有3个德法双语州：伯尔尼、弗里堡和瓦莱州。
【集体领导制】
瑞士联邦委员会是瑞士的国家行政机关，其中的七名委员各自掌管一个联邦政府部门，并且在惯例上轮流担任瑞士联邦主席。瑞士联邦主席并非瑞士的国家元首（全体委员会才是），即使近年来主席在外国进行官方访问时，逐渐有被视为国家元首的态势。不过一般来说，官方访问实际上是由联邦外交事务部所执行，访问代表人是经由全体委员会成员认可产生。
每一位联邦委员都掌管一个政府部门，职位相当于部长。而在口语上，他们也确实常被称作部长。例如联邦防卫、公民保护与体育部首长，就可称作“国防部长”，即使实际上并没有国防部的存在。且各部门的事务并非只由单一首长来处理，而是由全体委员会进行管理。
瑞士联邦委员会是在1848年的联邦宪法中所创立，此宪法将委员会定义为“邦联中的最高行政与指挥机关”。当时瑞士的立宪民主制度仍未成熟，建国者们吸取了许多美国宪法中的联邦制度，不过并未采取总统制，而是采用联合领导。当时之所以采用联合领导形式，是源于瑞士长久以来的传统。从旧体制时期以及旧邦联时期开始，就已经有菁英所组成的委员会担任管理工作；另外较晚期的赫尔维蒂共和国，以及1830年代以后制定了自由宪法的各州政府，也有类似的制度可供依循。
在1959年的一场选举中，联邦委员会建立了一个延续许久的大联合政府，其中的政党比例多年不变，也称为“神奇配方”（德文Zauberformel）。这个政党比例大致对应于当时联邦国会里各政党的势力：自由民主党（自民党FDP）2席、基督教民主人民党（基民党CVP）2席、社会民主党（社民党SPS）2席、人民党（人民党SVP）1席。
【公民动议】
与代议制为主的世界主流不同，瑞士实行直接民主制，公民动议是公民直接参与政治决策的一种途径。
任何瑞士公民都可通过动议提出新法案。但在通常情况下，动议一般由利益集团提出，而并非个人。如果能够收集到十万个支持提案的签名，就可对该提案将进行全民投票。
瑞士的“全民公决”是全民投票通过或否诀国会已经通过的提案。任何反对新法律的个人或组织如能在官方发表后的100天内收集到5万个签名，该法规将有机会进行全民投票。如果新的立法是涉及到改变宪法，或是签署任何不可废除的国际条约，则必须通过全民投票才能通过（“强制全民公决”）。
在强制复决的情况下，提案必须通过“双重多数”(即多数公民及多数州同时赞成)才能生效。瑞士26个州中的两个-内阿彭策尔州(Appenzell Inner Rhodes)和格拉鲁斯州(Glarus)-仍每年举行露天的州民集会，公民可以亲自就提案表决。
根据瑞士政府官方网站的数据，一个公民动议所需的费用约为15万瑞郎。联邦办事处估算，组织和进行一个联邦级全民公投需要700-800万瑞郎（相当于4552-5202万人民币），而瑞士每年发起3-4次全民投票，从1848年起至今，瑞士已经办过570多次全国性公投，其次数超过其他国家公投次数的总和。另外，与欧洲其他国家的公投相比，瑞士的公民投票似乎已经成为生活的一部分，其投票议题更贴近人民的生活。其他国家最常进行的议题和宪法制度相关，但瑞士自1940年以来的公投，针对道德生活、经济社会方面的议题就占了七成。
【半州制度】
