爱因斯坦的广义相对论是建立在牛顿万有引力等电力基础之上的一种新的天体物理学理论，其中有预言了天体质量大到一定程度的时候会连光也无法逃脱，相当于预言了黑洞的存在，不过由于黑洞这种天体的引力实在太过极端，所以就连爱因斯坦本人都不相信这种天体在宇宙中真的存在。
在爱因斯坦的广义相对论发表的同年，德国物理学家卡尔史瓦西给出了关于黑洞引力场方程的第一个精确解，这个解表明如果将大量物质集中于空间一点，其周围会产生奇异的现象，即在质点周围存在一个界面——“视界”一旦进入这个界面，即使光也无法逃脱。由此也出现了一个重要的名词——“史瓦西半径”（计算黑洞视界体积大小的公式）。
后来这种“不可思议的天体”被美国物理学家约翰·阿奇博尔德·惠勒命名为“黑洞”，黑洞一词由此出现。
很显然，黑洞概念的提出到理论的完善，以及天文学家们对黑洞的观测，和首张黑洞照片的公布，体现了人类对黑洞的猜测、认识、了解和深入研究的过程，这一过程并未有外星智慧生命的帮助和参与，而是与人类的思想认知和科技水平的进步相辅相成的，随着天文物理学的进步，今后人类对黑洞等天体也会有进一步的深入了解。
