一部享誉世界的经典科学史名著，曾获得1952年荷兰国家文学奖霍夫特奖。
本书以机械论观念的产生和对自然的数学描述为主线，深入细致地探讨了从古希腊到牛顿两千多年的科学思想发展，鞭辟入里地分析了使经典物理科学得以产生的各种思想脉络和源流。它从毕达哥拉斯学派开始，经过希腊自然哲学的主要阶段、古代的科学遗产、中世纪和文艺复兴的科学，最后考察了一直到牛顿的经典科学。
"这本书已经成为一部经典，因为它的作者是数学史和力学史深刻的阐释者之一。我认为没有任何其他一部著作能够联系经典物理学的实质思想和背后的哲学关切，如此清晰地阐明古代与中世纪的科学和哲学的关系，一直到发展出近代早期物理科学。”
——科学史家克拉盖特（Marshall Clagett）
