口罩如果用于阻挡病菌，预防传染病，过期的最好不要用，因为一旦超过口罩有效期，其过滤材料的效率及防护性能就会降低，无法有效阻隔病毒病菌的感染，甚至会引起过敏、湿疹等情况，因而口罩一旦过期是不能使用的。但如果用于防尘、保暖等，如果无污染、无破损还是可以用的。
另外，在物资紧缺时，就个人防护而言，在确保口罩外包装无损坏和仍然保持密闭性的前提下，也是可以使用其阻隔病毒的。当前，在疫情防控期间，医用防护口罩、一次性医用口罩、医用外科口罩等均可用于个人防护。
但应注意正确佩戴方式，如医用普通外科口罩，分成正反两面，应该把深色的一面朝外，把浅色的一面朝里紧贴脸部。除口罩正反面要分清外，还要做到戴好口罩后不要用手频繁触摸口罩，脱下口罩后要及时清洗双手，一次性口罩不要重复使用，以免，对健康不利。所有的口罩都建议在有效期内使用。
