太阳系的大行星总共有八个，我们称为八大行星，距离太阳由近及远分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星距离太阳的距离不是均匀分布的，其中水星距离太阳大约为5800万千米、金星距离太阳1.08亿千米、地球距离太阳1.49亿千米，火星距离太阳2.28亿千米。
水星昼夜温差最大
上述四颗类地行星，距离太阳的距离还是比较近的，接下来木星距离太阳7.78亿千米，土星距离太阳14.27亿千米，天王星距离太阳达到了28.71千米，而海王星距离太阳的距离更是达到了44.97亿千米，是地球距太阳距离的30倍。一般而言，距离太阳越远，接收到的太阳辐射就越少，行星的表面温度也就越低。
水星、金星和地球
那么，反过来，是不是距离太阳越近，接受的太阳辐射越强烈，行星的表面温度就越高呢？当然，如果我们把八大行星的性状看成是一致的，仅以距离太阳远近来这一因素来考虑，应该能够得到上述结论。但是，事实上八大行星中表面温度最高的不是水星，而是金星，其表面温度达到了惊人的464℃。
布满陨石坑的水星表面
金星之所以温度那么高，主要是因为金星有着稠密大气层，从而产生了强烈的温室效应，使得金星表面的热量不容易散失，能够维持高温状态。地球表面也是有大气层包围的，当然密度远远小于金星大气层，而且不同于金星以二氧化碳为主的大气，地球大气的主要成分是氮气和氧气，加上距离太阳比金星远，所以地球表面平均温度大约为15℃。
拥有稠密大气层的金星
而距离太阳最近的水星，情况却与金星和地球大不相同，水星由于直径仅为4879千米，体积和质量都远远小于地球，所以水星是没有大气层的。没有大气层的水星就无法产生温室效应，这样一来，水星就和月球一样，朝向太阳辐射一面就会急剧升温，而背向太阳一面就会急剧降温，从而使得昼夜温差很大，事实上，水星是太阳系内昼夜温差最大的行星。
水星上的白天（假想）
水星距离太阳很近，表面接受太阳辐射的强度远远高于地球，同时水星的自转周期是58.6天，也就是水星昼夜交替一次需要将近60天，这么一来水星上的白天和黑夜时长平均为30天，长时间的太阳照射，水星表面温度可以升高到430℃。而当漫长的黑夜来临，水星表面的温度会由于辐射降温，而急剧下降，最低温度可以降到零下180℃，使得水星昼夜温差达到610℃之多，成为太阳系昼夜温差之冠。
太阳系八大行星
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