作者：刘永
古典小说名著《西游记》开篇写道：
花果山上有块仙石，产一石卵，似圆球样大。一天，石破天惊，从那石卵中蹦出个猴子，见风而长，他就是后来大闹天空的“齐天大圣”孙悟空。
古典小说名著《红楼梦》同样从一块石头的神话故事说起，来展开叙述。话说在女娲炼石补天之时，剩了一块补天石未用，丢弃在大荒山无稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人经过此地，施展法术将这块石头变为通灵宝玉，带入凡间，历经了一段梦幻繁华。又不知过了几世几劫，空空道人路过无稽崖，见大石上刻录了一段故事，便受这块石头之托，抄录下来，传播世间。故而《红楼梦》又叫《石头记》。
后来这书传到曹雪芹手里，他在悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题书名为《金陵十二钗》。书中交代，曹雪芹是《红楼梦》的披阅增删者，《红楼梦》的作者是石头，也就是空空道人称呼的“石兄”。
很显然，曹雪芹借鉴了《西游记》的叙述方式，把“满纸荒唐言”寄托于“通灵宝玉”之口，自己却隐身于故事表象之外。他对“石兄”情有独钟，并且以石自喻，其原由出自于中国人根深蒂固的石头崇拜意识，寄寓着“君子温润如玉”的文人情怀。
曹雪芹反复强调“石头”意象，也是在暗示读者：他叙述的故事就发生在“石头城”。“石头城”即金陵，也就是今天的南京城。
至于《红楼梦》的作者真姓大名是不是姓“石”？或者含有“石头”的名号？由此展开联想的人们很容易就去按图索骥，进而误入歧途。不过，这也的确引起了我们对《红楼梦》中涉及的“石”姓人物的关注、兴趣。
《红楼梦》第二回，贾雨村纵横古今，洋洋洒洒，宣讲了一番“正邪两赋论”，然后列举了二十多位历史人物名字，如许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗等人。他们或为情痴情种，或为逸士高人，或为奇优名倡，都是贾雨村认为在天地之间，同时接受了“正邪两气”感染，应运而生的杰出人物。其中的石曼卿就是一位充满传奇色彩的“石兄”。
石曼卿（992—1040），名延年，字曼卿，一字安仁，别号葆老子，北宋著名诗人、书法家，官至秘阁校理、太子中允。石曼卿才华横溢，名满天下，很多文人与之交好。著名诗人梅尧臣称赞他的诗：“星斗交垂光，昭昭不可挹。”南宋词人刘克庄评论其诗：“清拔有气骨。”。北宋大文豪欧阳修说：“石曼卿自少以诗酒豪放自得，其气貌伟然，诗格奇峭。又工于书，笔划遒劲，体兼颜柳，为世所珍。”石曼卿死后，欧阳修还专门作了《祭石曼卿文》，给予他很高的评价。
石曼卿性格洒脱，豪放旷达，且不拘礼法，不慕名利。据北宋·彭乘 《续墨客挥犀》记载：起初，石曼卿经过考试，进士及第。可这时偏偏有人告状，说有人考试作弊。朝廷于是下令复考。结果，一些人因复考不及格而落第，这中间居然也有石曼卿。得知消息，那些落第者都惊呆了，有的竟然嚎啕大哭起来。只有石曼卿一人非常镇静，他若无其事地脱下朝廷之前赐予的袍靴，交还给使者，然后穿着内衣、扎上幞头，与朋友谈笑欢饮，就像什么事也没有发生过一样。事后，他还写下一首《下第偶成》诗：“年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，独对春风舞一场。”
