锦鲤是一种彩色鲤鱼，因其鱼体表面色彩鲜艳、花色似锦，故得其名。锦鲤是红色鲤鱼的变种。我国饲养红鲤作为观赏鱼在明代已非常普及。红鲤传入日本后，日本人在饲养过程中发现这种鲤鱼回发生色变，根据红鲤容易变异的特点，经过选种，人工改良为绯鲤，培育出许多新品种，初称“色鲤”、“花鲤”，后改称“锦鲤”。
锦鲤风水
锦鲤自古就被中国人视为吉祥之物，旧时通常被饲养于寺院、庙社的池塘中，寓意吉祥富泰。我国南方部分地区的家庭和企业至今仍然沿袭着春节期间购买锦鲤摆放的习俗。事实上，不管是旧习还是时流，锦鲤作为一种风水鱼得以广为流传确有其道理。锦鲤不仅有“会游泳的艺术品”和“水中的活宝石”的美称，并且还有风水学之说深受众人的喜爱。
风水这一说法，自古流传。看电视也可看出。古代人认为风水很重要，不仅出家要看、修建房屋要看、出殡要看、养鱼还要看。事事看风水，风水能使家庭兴旺、财源滚滚。在《简易经》中记载：“一雾水，而风水，三山水，四丘水，五泽水，六地水，七少水，八缺水，九无水”。从这就可能出水的重要性。古语说：“风水好则可藏风得水，而自然中有气，则气很容易被风吹散，遇水则停。”因此水能留住风水，而水中物更是助水更上一层楼的留住风水。
品种讲究
锦鲤品种众多，大体又可分为红白锦鲤、大正三色锦鲤、昭和三色锦鲤、黄金锦鲤、丹顶锦鲤、花纹皮光鲤、别甲锦鲤、写、光写、浅黄和秋翠、衣、金银鳞锦鲤等几个品类，其他品种都归属为变种鲤。变种鲤大多色彩古朴，主要品种有：乌鲤、黄鲤、茶鲤、绿鲤、松叶锦鲤。
