在过去十年中，对斯威茨冰川的监测表明，其变化，比南极洲的任何其它“冰-海洋系统”都要更显著。这都归因于人类引起的气候变化，以及地球大气和海洋加剧变暖。国际斯威茨冰川合作组织（ITGC）的数据显示：自2000年以来，斯威茨据估计已经减少了约10000亿吨（9000亿公吨）的冰量；在过去30年里，它每年的冰损失量，都会翻倍。现在它每年损失的冰量，比获得的降雪量，多大约500亿吨（450亿公吨）。
ITGC首席协调员坎博斯说:如果斯威茨完全崩塌溶化，并将其所持有水量全部释放到海洋中，那么，全球海平面将上升超过2英尺（65厘米）。坎博斯是AGU的发言人之一，也是环境科学合作研究所（CIRES）的高级科研人员。
“如果它影响到周围冰川，可能还会导致海平面进一步上升，上升高度可达到10英尺（3米）。”坎博斯在一次报告中说。他指的是，某个冰架衰弱崩塌，可能对附近其它冰川产生的一串连锁效应。
由于斯威茨变化如此之快，可能即将会影响到全球海平面上升，美英的100多名科学家，正在合作开展八个科研项目，从顶部到底部，全方位监测着该冰川的动态；监测结果发布在AGU的会议上。
坎博斯在会上说：“我们正处于国际斯威茨冰川合作的中间阶段。我们还有几年的时间，来收集更多的监测结果，并整合它们，之后我们会对这座冰川的未来发展，有更好的了解。”
据发言人讲：这些新发现，以及ITGC和南极洲其他科学家正在进行的工作，在未来几十年，将引导决策者的行为，以追踪冰川融化对海平面上升的影响，以及这将如何影响全世界沿海的国家社区。
从下部开始融化
在斯威茨冰川，科学家们在冰上钻孔，窥视冰层数百米以下的海洋，同时，其它研究者，部署了遥控潜水机器人，用来研究冰川的搁浅区。他们测量了海水的温度和盐浓度，证实了冰下深处的海水温度足够高，高到足以导致显著的融化。
俄勒冈州波特兰市刘易斯和克拉克学院的兼职教授莉齐·克莱恩说：另一个科学家团队发现，潮汐活动可以与上部的冰相互作用，通过已经被融蚀的沟渠，积极地向更远的内陆输送温度高的水，从而加速斯威茨冰川的恶化。
