公元前206年八月，刘邦率军暗渡陈仓*回关中，从而拉开了“楚汉之争”的序幕。在此后数年时间里，汉王刘邦和西楚霸王项羽为争夺天下展开了一场旷日持久的战争。最终，项羽兵败垓下（今安徽省灵璧县东南沱河北岸），乌江自刎。刘邦成功夺取天下，建立了西汉王朝。
然而令人颇感费解的是，在整个“楚汉之争”过程中，刘邦屡战屡败，几乎一直处于被项羽碾压状态。那么问题来了，为什么最终是刘邦得到天下，项羽却只能仰天长叹时运不济呢？其实最根本的原因就就在双方在为人处世上的差别。
项羽给大多数人留下的印象是“力拔山兮气盖世”，当世无双的“战神”级人物。然而，项羽身上的缺点其实也和优点同样突出，其中表现最明显的就是不肯放权，任人唯亲。
韩信曾这样评价项羽：“项王平时对待将士非常慈爱，部下患病时他会亲自提着装有食物的篮子前去探望，甚至还会为部下的病情掉眼泪。可是部下立功应该给予封赏的时候，他却极为吝啬，一颗印信在手上磨来磨去，方印都快被他磨成圆印了，可仍不舍得交给别人，这就是典型的妇人之仁。”（项王见人，恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮；至使人，有功当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。）著名说客郦食其也称项羽是：“于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封；非项氏莫得用事。”
与项羽形成鲜明对比的是，刘邦在用人方面则是只看能力，不看出身，而且只要真有才能，那么就会得到重用。
韩信、陈平都曾是项羽手下，可是他们在项羽阵营中碌碌无为，几乎没什么存在感。后来改投刘邦就被破格重用，成为了中国历史上赫赫有名的大将和名臣。彭越土匪出身，虽然他靠自己的能力将队伍发展到上万人的规模，但身为贵族的项羽根本瞧不上这样的人物。结果彭越倒向刘邦，并得到刘邦重用，成为“楚汉之争”中牵制项羽的一股重要力量。
西汉开国功臣王陵这样评价刘邦和项羽的区别：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
韩信平定齐国后向刘邦提出申请要做代理齐王，在当时的情形下，韩信此举有半请求半威胁的意思。刘邦心中虽然大为不快，但他却回复韩信说：“大丈夫平定诸侯国，要做就做真齐王，做代理齐王像什么样子！”（大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！）于是便派人册封韩信为齐王。
值得一提的是，刘邦分天下之地给手下重要将领，但很多地方并不实际掌控在他的手中，他只是给个名号让对方自取，行虚惠而获实福。项羽却是这种空头支票都舍不得开给别人。结果自然就是跟随刘邦的人越来越多，跟随项羽的人越来越少。刘邦屡战屡败却成了“打不死的小强”，项羽只战败了一次，就再也无力回天了。
项羽、刘邦的不同结局给后人留下了一个很好的参考案例。要想做成一件大事，团队的力量不可或缺。而要保持团队战斗力和忠诚度的最好办法就是分享利益。古人云：“得道者多助，失道者寡助”，可在实际操作过程中更贴切的说法应该是“财散者多助，财聚者寡助”，什么便宜都想留给自己占的人，往往最后反而占不到大便宜。
不少人认为历史就像故事，闲来无事看看可以，但没什么真实用途，其实这种观点并不正确。历史是前人智慧的结晶，每一段历史事件不仅向我们讲述了当年的社会背景、风土人情，也能让我们了解大到国家，小到个人的兴衰成败。历史虽是过去发生的事情，但许多类似的情况却往往还会在大家身边不断重现。我们生活中所遇到的许多问题，往往都能在历史事件中找到最佳答案，“以史为鉴”其实可以让我们的人生受益无穷。
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